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    谢瑾长年驻守北境，叁年前便顶替父亲统领了八万北境军，但直到一年前才得封叁品怀化大将军，比统领十万西境军的从二品抚国大将军沉荨低了半个等级。

    谢瑾眉锋微凝，正欲下马，沉荨阻道：“侯爷说笑了，咱们哪用得着讲究这些虚礼？天色不早了，您老再不出城可就晚了。”

    “也对，”谢戟抚着颌下须髯，目中精芒一闪，“沉将军也赶着进宫面圣吧，我们也不耽搁你了——云隐，还不快走？”

    谢瑾闻言，朝沉荨略一拱手，甩下马鞭，策马离去。

    沉荨目送谢家父子走远，这才跃上马背，往皇城方向一路急行而去，赶在宫门关闭前进了西华门。

    她从沉太后的坤宁宫出来时已是次日清晨，内侍引着她，仍是从西华门出了宫。

    回到沉府时，她的两名亲卫姜铭和朱沉也从驿馆赶了过来，沉荨略略交代了两句，先去正院给祖父祖母请了安，这才带着朱沉进了自家的景华院。

    朱沉十叁岁上跟了她，行事稳妥慎重，两人情同姐妹，几乎形影不离，每次回上京，便歇在沉荨的院子里。

    卸了铠甲，梳洗后躺上床，沉荨却又没了睡意。

    连着几日昼夜不停地赶路，昨夜又在姑母沉太后的寝殿内说了一宿的事，身体疲惫已极，精神却很亢奋，只是，这种亢奋并不是欢欣鼓动的亢奋，而是对即将发生之事的愤怒、不甘，忐忑和担忧，其中还有着隐隐的慌乱。

    似乎是要给接连的秋雨来个下马威，今日的阳光格外炽烈，大清早便明晃晃的，即使隔着厚厚的窗帘和床帷，也晃得人头昏眼花。

    沉荨揉了揉抽疼的太阳穴，翻身坐起来。

    长期的戍边戎马生涯，让她早就习惯了自己打理一切，不需要贴身丫鬟的服侍，因此景华院里的下人很少，只有两个妈妈和几名洒扫的小丫头，此刻院子里静悄悄的，朱沉那边也毫无动静，只能听到屋外梧桐树上断断续续的鸟鸣声。

    沉荨随意将长发挽了个髻，披了外衫去书房写信。

    满满一篇蝇头小楷，她一笔一划皆用了十足力道，墨汁自软豪笔尖透过纸背，浸入下层熟宣。

    沉荨写完信，出了一会儿神，唤了朱沉进来，嘱咐她即刻派人将信送往西境，这才回了卧室，从箱笼中把一套明光铠捧出来。

    这套视若珍宝的银白色明光铠，当年由父亲亲自为她打造，由于使用了上好的皮革与白铜，防护性极高却又极轻便。

    心烦意乱之下，她双手有些不听使唤，往常只消半刻钟便能披挂好的铠甲，这次却多了将近一倍的时间。

    好在明光铠披挂完毕，她的心也静了下来。

    出了沉府，沉荨领着亲卫姜铭上了马，往西京校场飞驰而去。

    谢家统领的北境军，在上一次与北境樊国的战争中折损了一万多人，半年前趁着局势平稳，谢瑾回了上京，领着新招募的一万多士兵在西京校场周围扎了营，一日不停地勤勉操练，预计在两月后将
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