第(1/5)节     锦秋道：“听说万岁爷命内务府颁了恩诏，册画珠为宁贵人。”这句话一说，碧落诧异问：“哪个画珠？乾清宫的画珠？”锦秋道：“可不是她。”只说：“有谁能想到，竟然册为贵人。”说了这句，方想起这样议论不妥，只望了琳琅一眼。因向例宫女晋妃嫔，只能从答应、常在逐级晋封，画珠本只是御前的一名宫女，此时一跃册为贵人，竟是大大的逾制。

    碧落道：“总有个缘故吧。”锦秋道：“我听人说，是因为新贵人有喜了，太后格外欢喜，所以皇上才有这样的特旨。”碧落不由自主望向琳琅。琳琅却是若无其事，阖上手中的卷轴，道：“这些个字都写得不好，待我明儿重写一幅。”

    皇帝对画珠的偏宠却是日日显出来，先是逾制册为贵人，然后赐她居延禧宫主位，这是嫔以上的妃嫔方能有的特权。这样一来，竟是六宫侧目，连佟贵妃都对其另眼相待，亲自拨选了自己宫中的两名宫女去延禧宫当差。

    这日离万寿节不过十日光景了，宫里上上下下皆在预备万寿节的大宴。琳琅去给佟贵妃问安，甫进殿门便听见宜嫔笑声朗朗：“贵妃姐姐这个主意真好，咱们小厨房的菜比那御膳房强上千倍万倍。到时咱们自己排了菜，又好吃又热闹。”

    佟贵妃含笑盈盈，见琳琅进来行礼，命人道：“请卫主子坐。”琳琅谢过方坐下来，忽听人回：“延禧宫的宁贵人和端主子一块儿来了。”那端嫔是一身胭色妆花纳团福如意袍，画珠却穿着一身簇新宝蓝织金百蝶袍，头上半钿的赤金凤垂着累累的玉坠、翠环，真正是珠翠满头。因她们位份高，琳琅便站了起来。画珠与端嫔皆向佟贵妃请了安，又见过了宜嫔、德嫔、安嫔，大家方坐下来。

    画珠因夸佟贵妃的衣裳，德嫔原是个老实人，便道：“我瞧你这衣裳，倒像是江宁新进的织金。”画珠道：“前儿万岁爷新赏的，我命人赶着做出来。到底是赶工，瞧这针脚，就是粗枝大叶。”

    端嫔便道：“你那个还算过得去，你看看我这件，虽不是赶工做出来，比你那针线还叫人看不进眼。”正说话间，奶子抱了五阿哥来了。佟贵妃微笑道：“来，让我抱抱。”接了过去。宜嫔自然近前去看孩子，德嫔本就喜欢孩子，也围上去逗弄。

    胤祺方才百日，只睡得香甜沉酣。香色小锦被襁褓，睡得一张小脸红扑扑，叫人忍不住想去摸一摸他粉妆玉琢的小脸。琳琅唇边不由浮起一丝微笑来，忽听画珠道：“宜姐姐真是好福气，五阿哥生得这样好，长大了也必有出息。”端嫔笑道：“你倒不必急，等到了今年冬天，你定会替万岁爷再添个小阿哥。”画珠娇脸晕红，却轻轻啐了她一口。琳琅不觉望向她的腰腹，衣裳宽大，瞧不出来什么，她却觉得似有尖锐戳得刺心，只转过脸去，不愿再看。

    大家坐了片刻，因万寿节将近，宫中事多，诸多事务各处总管皆要来请贵妃的懿旨，大家便皆辞出来。琳琅本走在最后，画珠却遥遥立住了脚，远远笑着说：“咱们好一阵工夫没见了，一同逛园子去吧。”

    琳琅道：“琳琅住得
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