第(3/4)节 的树，说他们为什么不砍你啊。那棵树说，那些灌木被砍掉是因为它们是废材，所以只能被砍掉当柴火；而那棵最高大的树呢，则是因为它长得太好了，是栋梁之材，所以人们把它砍掉，拿回去当宫殿的柱子。而那棵树没有被砍掉，是因为它正好处于材与不材之间。”

    芈月疑惑地问道：“难道树木不是长得越大越好吗？‘栋梁之材’不是一种夸奖吗？”

    那老人微微一笑道：“那你喜欢把你宰杀掉的夸奖吗？”

    芈月摇了摇头。

    那老人不说话了。

    芈月却细思着这个故事，越想越觉得有些东西似乎摸到了一丝脉络，却是仍在迷雾中看不清楚。

    芈月忽然抬头，问那老人道：“老伯，你的意思是，若是我和我弟弟要活下去，就不能做得太好，要处于材与不材之间才对？”

    那老人拿起葫芦，又喝了一口水，怔怔地看着前方。树林中，不知何故，群鸟惊飞。

    那老人道：“从前，有一只海鸟飞到鲁国都城郊外停歇下来。鲁人看到，禀之国君。鲁侯便以御车将此鸟接到太庙，献酒而贡，奏九韶以为乐，具太牢1以为膳。于人来说，实是尊荣已极。可是这只鸟喜欢的是海上飞翔，吃的是鲜活的小鱼，这样的供养它消受不起，过了三天便死了。”

    芈月嘟哝道：“这鲁侯实是折腾人，不，折腾鸟。”

    那老人问道：“那你说，该如何对这鸟呢？”

    芈月道：“要么把它放了，要么把它吃了。”

    那老人大笑道：“是极，是极。子非鱼，焉知鱼之乐；子非鸟，焉之鸟之乐？”

    芈月却道：“我不是我弟弟，我不能代他决定，将我的人生全都系在他身上，对不对？”

    那老人不答，低头收拾起地上的山鸡骨头来，又叹了一口气道：“唉，要是庖丁看到这只山鸡，一定觉得惋惜。”

    芈月诧异地问道：“庖丁？”

    庖人便是厨子，那时候的奴仆之辈多半没正经的名字，不过是按着身份随便叫个甲乙丙丁罢了。

    那老人道：“庖丁是个庖人，叫丁，他是个很出色的庖人，专司剖牛之技，臻于化境。”

    芈月不以为然地撇撇嘴，再厉害的庖人，也不过是个庖人罢了，用得着“臻于化境”这般的美誉吗？

    那老人继续道：“一般的庖人解牛，一个月要换一把刀；好的庖人也得一年换一把刀；他手上的刀用了十九年，杀了几千头牛，刀还是光洁如新。”

    芈月这才有些好奇地问道：“这是为何？”

    那老人道：“一般的庖人解牛，便是用刀砍骨头；好一些的庖人解牛，则是用刀割筋络；但庖丁解牛的时候，却是从骨节切入，从筋络里分解，再庞大的牛，只要看到它的骨节筋络分解之处在哪儿，然后切入，就可以轻易地解掉。”

    芈月想了想，又想了想，还是摇头道：“老伯，你讲的都好奇怪啊！”

    那老人哈哈一笑，站了起来，摇头道：
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