第(4/5)节 一口的大龇牙！

    “一个淘气孩子的模样最让人痛心，”他开始说，“尤其是不听话的小姑娘。你知道坏人死后到哪里去吗？”

    “他们下地狱。”我的回答既现成又正统。

    “地狱是什么地方？能告诉我吗？”

    “是个火坑。”

    “你愿意落到那个火坑里，永远被火烤吗？”

    “不，先生。”

    “那你必须怎样才能避免呢？”

    我细细思忖了一会，终于做出了令人讨厌的回答：“我得保持健康，不要死掉。”

    “你怎么可能保持健康呢？比你年纪小的孩子，每天都有死掉的。一两天前我才埋葬过一个只有五岁的孩子。一个好孩子，现在他的灵魂已经上了天，要是你被召唤去的话，恐怕很难说能同他一样了。”

    我无法消除他的疑虑，便只好低下头去看他那双站立在地毯上的大脚，还叹了一口气，巴不得自己离得远一些。

    “但愿你的叹息是发自内心的，但愿你已后悔不该给你的大恩人带来烦恼。”

    “恩人！恩人！”我心里嘀咕着，“他们都说里德太太是我的恩人，要真是这样，那么恩人倒是个讨厌的家伙。”

    “你早晚都祷告吗？”我的询问者继续说。

    “是的，先生。”

    “你读《圣经》吗？”

    “有时候读。”

    “高兴读吗？喜欢不喜欢？”

    “我喜欢《启示录》、《但以理书》、《创世记》和《撒母耳记》、《出埃及记》的一小部分、《列王纪》和《历代志》的几个部分，还有《约伯记》和《约拿书》。”

    “还有《诗篇》呢？我希望你也喜欢。”

    “不喜欢，先生。”

    “不喜欢？哎呀，真让人吃惊！有个小男孩，比你年纪还小，却能背六首赞美诗。你要是问他，愿意吃姜味圆饼呢，还是背一首赞美诗，他会说：‘啊，背赞美诗！因为天使也唱。’还说：‘我真希望当一个人间的小天使。’随后他得到了两块圆饼，作为他小小年纪就那么虔诚的报偿。”

    “赞美诗很乏味。”我说。

    “这说明你心很坏，你应当祈求上帝给你换一颗新的纯洁的心，把那颗石头般的心取走，赐给你一颗血肉之心。”

    我正要问他换心的手术怎样做时，里德太太插嘴了，吩咐我坐下来，随后她接着话题谈了下去。

    “布罗克赫斯特先生，我相信三个星期以前我给你的信中曾经提到，这个小姑娘缺乏我所期望的人品与气质。如果你准许她进罗沃德学校，我乐意恭请校长和教师们对她严加看管，尤其要提防她身上最大的毛病，一种爱说谎的习性。我当着你的面说这件事，简，目的是让你不好再瞒骗布罗克赫斯特先生。”

    我蛮有理由害怕里德太太，讨厌她，因为她生性就爱刻毒地伤害我，在她面前我从来不会愉快。不管我怎样陪着小心顺从她，千方百计讨她欢心，我的努力仍然受到
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