第(2/5)节 所。房间里炉火正旺，显得很惬意。坦普尔小姐叫海伦·彭斯坐在火炉一边的低靠手椅里，她自己在另一把靠手椅上坐下，把我叫到她身边。

    “全都过去了吗？”她俯身瞧着我的脸问，“把伤心都哭光了？”

    “恐怕我永远做不到。”

    “为什么？”

    “因为我被冤枉了，小姐，你，还有所有其他人，都会认为我很坏。”

    “孩子，我们会根据你的表现来看待你的。继续做个好姑娘，你会使我满意的。”

    “我会吗，坦普尔小姐？”

    “你会的，”她说着用胳膊搂住我，“现在你告诉我，被布罗克赫斯特称为你的恩人的那位太太是谁？”

    “里德太太，我舅舅的妻子。我舅舅去世了，他把我交给她照顾。”

    “那她不是自己主动要抚养你的了？”

    “不是，小姐。她感到很遗憾，不得不抚养我。但我常听仆人们说，我舅舅临终前要她答应永远抚养我。”

    “好吧，简，你知道，或者至少我要让你知道，罪犯在被起诉时，往往允许为自己辩护。你被指责为说谎，那你就在我面前尽力为自己辩护吧，凡是你记得的事实你都说，可别加油添醋，夸大其词。”

    我暗下决心，要把话说得恰如其分，准确无误。我思考了几分钟，把该说的话理出了个头绪，便一五一十地向她诉说了我悲苦的童年。我已激动得筋疲力尽，所以谈到这个伤心的话题时，说话比平时要克制。我还记住了海伦的告诫，不一味沉溺于怨恨，叙述时所掺杂的刻薄与恼恨比往日少得多，而且态度收敛，内容简明，听来更加可信。我觉得，我往下说时，坦普尔小姐完全相信我的话。

    我在叙述自己的经历时，还提到了劳埃德先生，说他在我昏厥后来看过我。我永远忘不了可怕的红房子事件，在详细诉说时，我的情绪无疑有点失控，因为当里德太太断然拒绝我发疯似的求饶，把我第二次关进黑洞洞闹鬼的房子时，那种阵阵揪心的痛苦，在记忆中是什么也抚慰不了的。

    我讲完了。坦普尔小姐默默地看了我几分钟，随后说：

    “劳埃德先生我有些认识，我会写信给他的。要是他的答复同你说的相符，我们会公开澄清对你的诋毁。对我来说，简，现在你已经清白了。”

    她吻了吻我，仍旧让我呆在她身边（我很乐意站在那里，因为我端详着她的面容、她的装束、她的一两件饰品、她那白皙的额头、她那一团团闪光的鬈发和乌黑发亮的眼睛时，得到了一种孩子的喜悦）。她开始同海伦·彭斯说话了。

    “今晚你感觉怎么样，海伦？今天咳得厉害吗？”

    “我想不太厉害，小姐。”

    “胸部的疼痛呢？”

    “好一点了。”

    坦普尔小姐站起来，拉过她的手，按了按脉搏，随后回到了自己的座位上。坐定以后，我听她轻声叹了口气。她沉思了一会，随后回过神来，高兴地说：

    “不过今晚
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