第(2/2)节 秦穆公任孟明为大将，西乞术、白乙丙为副将，率军东进，企图对郑国发起突然袭击。郑国有一个牛贩子叫弦高，他赶了三百多头牛到洛阳去卖。走到黎阳津，弦高从一位由秦国来的老朋友嘴里得知秦国欲派兵进攻郑国，预定十二月十二日出发，不久就要到了。弦高是个忠君爱国的志士，为替国家排难解危，他急中生智，一方面派人星夜赶回郑都向国君报信，一方面假扮成国君的使臣，挑选了二十头肥牛，其余寄存旅店，自乘一车，迎着秦军而去。走到滑国的延津与秦军相遇，弦高按照使臣的礼节见到秦军主将孟明说，我们的国君听说三位将军率领部队来，特意准备了一点薄礼，派我前来迎接和慰劳你们。因为我们处于强国之间，不断遭受外来侵略，故而厉兵秣马，边防将士常备不懈，枕戈待旦，你们见了这些情况不必介意。孟明听罢，大吃一惊，他觉得自己的军队劳师袭远，是为着攻其不备，既然郑国知道了这一行动，又作好了充分的战斗准备，恐难取胜，于是秦军改变了计划，顺手在滑国抓了一把，便撤军回国，向秦穆公交差去了。

    公元前634年，晋联秦伐郑，郑乃小国，夹于两大强国之间，虽与楚结盟，希望楚发兵救援，然楚慑秦、晋之威，不敢轻易出兵，郑危在旦夕。郑君知老臣烛之武是老练的外交家，有雄辩之才，有胆识，便派烛之武坠城而下，直至秦营，求见秦王。秦王接见了烛之武。烛之武向秦王说：“秦参与围郑，不知是何原因？”秦王说：“秦参与伐郑，助晋讨伐背信弃义者，乃申张正义之举。”烛之武说：“郑对晋，确有失礼之处，然对强秦却敬佩由衷，崇敬之至。秦王乃一代贤明仁德之君，扶助郑君立国，如今又助晋劳师远袭。郑距秦远隔千山万水，伐郑。郑亡之后，秦无半点利益可得。郑败之后，为晋所占领，晋则越发强大了。秦、晋毗邻，晋强大之后，对秦岂不是潜在威胁！恕我直言，大王之举乃自削其国，怎不令人担忧！晋并非信义之国，忆往昔，晋曾许西河之地与秦，后又自食其言，调兵遣将，加强防御，威胁秦之安全。大王如此英明，怎可培养一虎狼近邻呢？依我之见，秦最好是撤出征讨，罢兵西归，这样对秦有百利而无一害。秦罢兵西归，郑愿当秦之保护国，将来秦进出中原，岂不方便！”烛之武的一席话说服了秦王，彼此达成默契，主动撤兵。晋见秦撤兵，郑和楚乃结盟之国，楚必派兵驰援，晋无力单独与楚接战，只好灰溜溜地夹着尾巴撤兵，郑围不战自解。
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