第(1/2)节     第二十一章楚越联兵吴师抵敌

    阎怀远到底是国丈，自解甲从政，调来郢都任职后，仗着女儿甄梅妃权主六宫，满朝文武谁不崇而戴之，恭而敬之！他自己则因此更加专横跋扈了，有谁不顺其心，不随其意，便在女儿面前诉委屈，女儿则枕边言与昭王，于是这个人便祸从天降，或削职，或放官，或治罪，只凭昭王的嘴一张一闭，至于阎怀远跟孙子的交易，每月从吴国取得的财宝，自然无人知晓，他很以此为自豪和荣耀，只是不能言与他人。他与孙子配合得很默契，第一个任务就完成得很出色，颇得孙子赏识。

    孙子听了风胡子的报告，脸上浮现着会心的微笑，再付给他更多的赏金，风胡子不禁一怔，说道：“赴楚前我已拿过很多旅费，元帅今日为何又多作破费？”

    孙子微笑着说：“不多，不多，如此菲薄之赏，实难酬阁下之大功。倘与楚一战，欲收此效，不知要耗费多少财物，要有多少将士血染疆场，因此，阁下之恩，吴当传与子孙，永世不忘！”

    孙子率直之言，令风胡子感动不已。

    楚昭王自从得了湛卢宝剑之后，日益心高气傲，全不把吴国放在眼里。既然楚兴吴亡是天意，不必再苦苦争斗，只待天赐机宜，一举灭之。于是他一方面隐于后宫，不问国政，与甄梅妃淫乐无穷；一方面颁旨全国，修史、建庙、筑祠、树碑、立传，以征其圣德，举国上下，弥漫着静谧、安详、和乐的气氛，一派太平盛世的景象。

    子西、囊瓦、沈尹戌与众多臣僚们的心情却并不像昭王那样轻松自在，堂堂强楚，与不屑一顾的弱吴交战，却屡战屡败，这是莫大的耻辱，这耻辱使他们不服，不安，无颜见世人。他们连连举行会议，请昭王参加，昭王十分冷漠，不肯出席，他们便自己争议。大家都知道，吴之元帅兼军师孙武是个兵法大家，他著有《兵法》十三篇，闻名于世。但孙武究竟是怎样的兵法家，他的十三篇《兵法》到底都写了些什么，谁也说不清楚。大家都在捉摸孙武究竟是怎样一个人物，似乎神秘莫测。他虽说出身将门，是军事世家之后，但他本人却从未领兵打过仗，无叱咤风云之历史，无令敌丧胆之赫赫战功，何以会著成攻无不克、战无不胜的兵法理论呢？倘说他并无真才实学，不过是徒有虚名而已，那么，阖闾为何要舍弃夫概和伍子胥不用，而将举国之兵交他统领呢？将整个兵权交与异国之将，这在历史上尚属罕见。须知，阖闾非昏庸之君，七年前的鸡父之胜，全赖他的策划与指挥，继而刺王僚，除庆忌，请孙武出山。孙武任吴之三军统帅之后，便又惩治腐败，整顿吏治，富国强兵。由此看来，孙武乃星宿下凡，异人天授，亦未可知。单看孙武所指挥的讨伐叛臣和吴楚边境上的这次战斗，也让人捉摸不透。他以极少的代价灭了钟吾与徐，拿下了养邑城，不费吹灰之力地攻克了灊邑城，烧毁了楚国囤积于边境上的数千石粮食。这就足以证明，孙武确非等闲之辈，《孙子兵法》确是非同寻常。然而他却似乎十分胆小，总是东躲西避，不敢与楚军主力交锋，不敢与沈司马相敌，可见孙
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