第(1/2)节     “如此说来，你便是吴公子夫概。”越恍然大悟，说，“这真是冤家路窄，我正欲湔雪往日之耻呢，看枪！”越说着挺枪向夫概刺来。

    夫概急忙躲闪，越一枪刺空。于是两车八马，往来奔窜，车轮滚滚，战马咴咴，枪来戟往，寒光闪闪，兵刃相击，丁当作响，火星四溅，擂鼓声，呐喊声，震撼山谷，响彻云霄。不知战了多少回合，越渐感力量不支，气喘吁吁，破绽百出，只有招架之功，毫无还手之力。公子繁见情势不妙，急令驭手策马出阵，接战夫概，将越换了下去。正当这时，吴军中有一矮矬子驱车上前，人矬声高，他尖声叫道：“夫将军请退，让我小个子来会会楚之主将。”这位吴之矬将并非别人，而是石要离之弟石被离。

    公子繁与被离交战，十分滑稽有趣，一个年不过二十，细高挑，亭亭玉立，梧桐苗一般；另一个则高不过三方豆腐，粗却在两围以上，站立车上东戳西刺，犹似一个肉球在车上滚动，加以他红盔红甲，又像一个跳跃着的火球在东滚西转。战了数十回合，公子繁身大力不亏，火球似的被离终不是他的敌手，渐渐败下阵来。正当这时，另一支部队，也是楚军主力，执行任务从另一个方向赶来，他们人多势众，兵强马壮，颇似神兵从天而降，大有泰山压顶之势。吴军见势不妙，急忙鸣金收兵，高高飘扬的帅旗不见了，将士们呼啦啦都往前后凤爪谷内败逃，丢弃的战车、器物、粮秣无数。公子繁一边派人收拾打扫战场，这许多物资，对他来说犹雪中送炭，是十分宝贵的，一边派越统军衔尾追赶，彻底消灭之。

    从表面上看，兵败如山倒，吴师溃不成军，一队队逃跑得比兔子还快。实际上，他们是在捉弄楚军，捉迷藏似的引逗得楚军满山沟沟里乱转，神出鬼没地消灭致人。

    从前后凤爪各向里追赶十余里，两谷合而为一，就在两谷会合处有一广可数十亩的深潭，潭水墨绿，阴森可怖，令人望而生畏，毛骨悚然。前后谷需绕半个潭边，方能合而入凤爪谷，犹如今城市里的转盘路，但这里的路极窄，不能通车，只能行人，骑马通过亦十分危险。路面坎坎坷坷，高高低低，全是乱石碎岩。它的一边是陡峭如削的高山和密如蛛网的大小山谷，另一边则是万丈深渊，稍不小心，便会失足跌下深潭，葬身鱼腹。楚军不熟地理，追到这里，不见一个吴兵的影子，正心中生疑。他们谨小慎微，胆战心惊地前进，欲绕潭而过，循着凤爪谷继续追赶。突然，一阵鼓响，大批埋伏于深山幽谷中的吴军从四面八方呐喊着冲将过来，或放箭，或枪刺，或戟挑，或刀砍，楚军纷纷坠潭身亡，兵丁身未着兵刃，被突如其来的喊声惊吓得失足落水者，不计其数。幸存者绕过潭去，拼命都向凤爪谷内钻，但已不再是追赶吴军，而是仓皇逃命。自然，亦有欲从原路往回逃的，但归途早已被吴军切断，十有八九毙命于山野。

    那些逃进凤爪谷的楚军将士，该安全脱险了吧？那是痴心妄想：沿途的山谷中和溶洞内，孙子都设有伏兵，楚军循山谷而逃，随时都会冲出一股伏兵，与之肉搏血战，侥幸逃生者，为数甚少，
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