第(2/2)节 欲饭后美美地睡一觉，歇歇乏，但即刻传来了元帅的军令，点起灯笼火把，继续赶路。军令如山，谁敢不从！就这样，一连几昼夜不合眼的时候，并不罕见，将士们每每相牵而前，走着路打盹。不知走了多久，两军终于在郧城会合。孙子下令，休息三日，然后留少数将士驻郧待命，大部队折身东进，赶往柏山举水，与伍子胥统率的南线部队会师，以并力西向，决战于汉水。

    却说楚右尹囊瓦，率五万大军伐蔡，总以为必能马到成功，然后移兵于唐。不料蔡国兵将不多，却能攻善守，他围城半月有余，却终难攻克。日前不久，忽有探子报道，吴王阖闾御驾亲征，拜孙武为元帅兼军师，伍子胥、伯嚭为副将，统领十万大兵来救蔡国。他一听吴兵有十万之众，又有伍子胥、伯嚭在内，心中便忐忑不安；心里一慌，攻打就更没有劲了。后来又听说吴军已离蔡都不远了，索性来了个三十六计，走为上着，下令“班师回楚”。一路上，他想让大家慢慢走，以解半月攻城之疲劳，不料才舒服了一天，探子连夜来报；吴兵在后边追来了，现在离我们只有三天的路程。囊瓦当时并未着急，到底还有三天的路程，远着呢。过了一天，探子又报：现在吴兵离我们只有两天的路程了。接着又报：后边并无吴军追赶。吴军不知去向。囊瓦一听，慌了手脚，孙武用兵神出鬼没，尤善用诈术，这个“不知去向”，决不是好兆头，于是下令全军，快马加鞭，拼命逃跑，一直跑到汉水江边，生怕来不及过江，赶紧下令抢渡。渡过汉水后，囊瓦获悉情报，吴军已由义阳三关赶到郧城（今湖北省安陆县），他一面回郢都告急，请昭王速派援兵接应，一面指挥全军在汉水西岸扎营据守，把船只尽系于岸边。在他看来，吴军弃舟登陆，远道而来，没有船只，欲渡江，纯系是痴心妄想！……
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