第(4/4)节 妻子，拍了妹妹一下，又结合《红楼梦》的故事，编了个可进可退的说法。

    “就说美臻小时候生了一场大病，吃什么药都治不好，最后还是一个坡脚老道给了丸药吃才医治好。那坡脚老道还给美臻算了一卦，说她自有机缘，不能像平常女子那般早嫁，要不然性命有忧。”

    “若是问机缘是什么，你们就说天机不可泄露，要不然有伤福泽造化。”

    方瑜敲定了这个故事，三人串通好口风，又定好其他回答，这才各自休息。

    等到第二天早上，美臻和冯婉沐浴梳妆，按照宫里来人的指示穿戴得宜，入宫候见。

    这次轮到方瑜在家门口目送了，他心里实在很乱，可又毫无办法。

    他交待乐妍好好看家，早早去了翰林院上班。

    冯婉和美臻这对姑嫂规行矩步，在宫人的引导下来到仁德殿，拜见皇后娘娘和宁平公主殿下。

    这天底下最尊贵的两个女子都十分慈善仁和，笑着同这姑嫂俩叙话，多数时间都在讨论话本剧情，可以看出来这两位贵人真是喜欢美臻的作品。

    宁平公主一本正经地对两位作者讲：“从前看到的故事都不大真实，方夫人和方小姐写出来的民间生活很令母后和本宫动容。”

    冯婉和美臻谢过公主的夸奖，又在公主的询问下讲了许多在家乡时的趣事。尤其是美臻，她小时候可真是在田野乡间跑着长大的丫头，随便说点什么，就引得满屋子的宫娥惊奇。

    不可避免的，美臻未嫁这事也被提了出来。皇后毕竟是天下女子的典范，要鼓励女子贞静贤良、相夫教子。

    冯婉替美臻将准备好的回答说了出来，皇后和公主皆称奇。

    公主又问美臻的笔名为何是八方客。

    美臻风趣答道：“臣女在家中行八，又恰好姓方，连起来正好叫顺口的八方。臣女又有一心愿，希望可以到四面八方去看看，领略美好山河盛景，做个有见识的逍遥旅客。”

    公主问方夫人的笔名，为何不在话本上署名。

    冯婉不好意思地红了脸，想起丈夫昨晚给她起的笔名就不好意思说话。

    美臻代嫂嫂作答：“嫂嫂和哥哥的感情好，满心满意都是我哥，便起了个笔名叫慕芳者。结果起出来了还不好意思用，话本上就只好印了八方客这一个名字。”

    皇后和公主听完这原委也善意地笑了。

    美臻又继续说：“臣女的哥哥为了配合嫂子的笔名，也特意连夜起了个笔名，叫做捧碗郎。嫂子闺名为婉，碗婉同音，哥哥说要一辈子都把嫂子捧在手心里。”
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