第(3/6)节

    早在嘶鸣的马叫声闯入院子时我就醒了，于是端着一盏烛台走下漆黑的楼道，然后命令休斯打开房门。

    一位风尘仆仆的送信员递给我一封信：“康斯坦丁牧师，这是您的急件。”

    我撕开信封，就着昏暗的烛光阅读，黑漆漆的屋子里只有这一盏蜡烛，盛夏的夜风从大门吹进来，吹的烛光剧烈晃动。

    休斯送走了送信员后，走过来问我：“先生，发生什么事了？”

    我颓然的跌坐在沙发上，手里的信也掉在了地上。

    威廉死了，这封信是威廉的死亡通告。

    治安局里的人送信给我，说威廉死在了他租赁的房子里。发现时，尸体已经严重腐烂，口中含有大量的鸦片膏。治安官怀疑他的死亡时间已经超过半个月，是吞噬过量鸦片膏中毒而亡。

    我坐在沙发上，不可置信的捂着脸。这不可能！这是不可能的！威廉已经戒了毒品，他向我们保证会好好生活的，为什么还会发生这种事！

    悲剧来的猝不及防，安娜知道的时候，整个人险些哭昏：“我们应该多多注意他的，给他送信没有消息时就该注意到的。”

    迈克安慰她说：“别这么伤心，这不是你们的错，我听说过那些鸦片上瘾的人，根本就不能轻易戒除。即使强行戒除了，也有很强的依赖性，很容易再度染上。”

    “去年这个时候他还说要开始新的生活，没想到……”我重重的叹了口气说：“我当初也许不该送他去上大学，他一个人是很难管住自己的。”

    到中午的时候，我们派去剑桥的仆人回来了，但是却没有运回威廉的遗体，仆人禀报我说：“威廉先生的遗体已经运去了奎因特庄园，来收尸的人说会在几天后为他举行丧礼，请您和安娜小姐务必前往。”

    我皱了皱眉说：“他们居然比我们还快。”

    爱德华坐在沙发上抽雪茄，从刚才起他就沉默不语，这时他忽然开口问我：“你哥哥死后，你就是奎因特庄园的继承人了吧。”

    客厅里陡然安静了下来，所有的人都看向我，包括所有的仆人们。

    我摇了摇头说：“不，我在18岁那年就跟父亲签署了一份协议，我放弃庄园的继承权，然后获得母亲的一千磅遗产以及安娜的监护权。”

    “呼……”爱德华长长的吁了口气，似乎放下了什么心事一样，对我露出笑容：“不过是一座破庄园，没什么好争的，放弃了就放弃了。”

    “那么庄园会由你们那个弟弟继承吗？”迈克皱着眉头说，他虽然庆幸因此跟安娜结缘，但是对约瑟夫写信诋毁安娜的事情仍然感到生气。

    我摇摇头说：“不，当年我爷爷跟我外公签订了严格的限定继承权，庄园只能由我母亲生的男性嗣子继承，倘若我们都没能继承庄园，那么庄园以及庄园里所有的固定遗产都会回归康斯坦丁子爵的名下。”

    迈克吹了声口哨说：“狐狸一样的老爷子们，真是古板到家了，不过我喜欢他们这种古板。”

 
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