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    早闻县里四大粮行背后的东家各有神通，家业布及多行多业，是县城里最大的富户。

    虽只是商户，但这般有头脸的大商户能走到今天，自然没少给县里做官儿的献礼，若无官员行方便，如何又能顺遂至今，为此在秦家的宴上能碰见倒也不奇怪。

    只是杜衡想这些人当真是消息灵通的很，他只是秦知闫的一个侄婿都叫这些人摸清了。

    不过他中榜之时倒是风热了一阵子，邀帖也多，但他都借着读书一一回绝了去。

    杜衡觉得现在并不是去结交的时候，说到底他的家底薄弱，姑且一个有名无权的秀才而已。

    若是广泛逢迎结交，浪费读书时间不说，稍有不慎便有可能落入他人圈套，届时为人所利用。

    外头的人见他颇有些油盐不进的态势，自也就慢慢消停了。

    “肖员外谬赞。”

    “杜秀才不单才貌过人，又是儒雅之质。肖某这等粗人十分钦慕才学之人，今日相见即是缘分，不知杜秀才在何处落脚，他日肖某邀帖一封送到府上，还请独秀才赏脸吃过清茶。”

    杜衡依然不改客气道：“小生而今落住于田湾村，进城不便，素日又在书院读书，夫子课业重，怕是要辜负肖员外美意了。”

    肖富闻言不但未觉寒酸，反倒是微有喜意：“杜秀才刻苦，实乃令人敬佩，难怪院试可拔得头筹。只是这落脚于村落，又在县城里读书，寒冬暑月往复实在辛苦，若是在县城里住，也可省下不少时间读书啊。”

    杜衡微微敛气，原本是想以寒微家世打发了人前来结交的意思，倒是他失策了。

    这招对乡绅或许是好用，但对商户来说则反之。

    越是穷苦的读书人商贾反倒更是喜欢，穷便拿钱解决，商贾最多的东西便是银钱，比之有家业的读书人，清贫书生可要好应付的多。

    杜衡听此话中有试探之意，想引着他说囊中羞涩罢了，届时自是不必说就有东西送上门来。

    “肖员外言之有理，不过小生习惯了乡野宁静，虽是进城读书不便了些，却也更能静心读书。”

    这头话未谈完，忽而一道声音介入：“杜衡，你来了。”

    “堂叔。侄婿在此处碰见了肖员外说谈了几句。”

    秦知闫应了一声，笑而面向肖富：“这是我侄婿。”

    肖富自是不改又对着秦知闫一通马屁，两人说谈了几句后，秦知闫笑着道：“我这侄婿斯文，倒是难得与肖员外谈的来。”

    他放低了些声音：“知县大人那头想要几个读书人作陪，改日得空再一道吃茶，我先带着我这侄婿过去，肖员外可勿见怪。”

    “好，好。知县大人难得出来一趟，自当是要咱们县里的才学之士相陪。”

    杜衡拱手告辞，两人走远了后，杜衡同秦知闫道：“今日堂兄大喜，恭祝堂叔了。”

    “一家人便不说这些场面客气话了，待会儿见了知县大人机警些。”

    杜衡微
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