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    「哦」

    牛一又陷入了回想当中，他慢慢才想起来，丰臣秀吉在就任「关白」之后，曾命当初的「京都所司代」兼「民部卿」前田玄以和尚——也就是元子口中的那位「半梦斋民部」——在京都、大坂跟伏见等近畿之地开设过学问所。

    「哼哼」牛一轻蔑地笑了笑，「看来那猴子还是做了些许好事的咳咳」他咳嗽了一阵，又赞许地看了看元子，「没想到，在我家的屋敷里，也藏着一位小野於通啊！」

    「不敢当於通大人是何等的才女？元子不过一介污泥，怎敢跟碧玉相提并论？」面对这位都可以为天皇著书的老人家的赞许，元子受宠若惊，连忙下跪。

    「那你家后来又怎么了喔？」看着这么一个难得的抱有些许才华的女子，牛一也有些困惑，她怎么会沦落到给自己来当了侍婢喔？到京都入宫去做个女官，或者去江户将军寓所的大奥中当个「女中」，也要比在自己这样一个寒酸的府宅内当个普通婢女要好很多吧。

    「这是因为十年前」提及伤心之处，元子含泪回忆道，「十年前，在石田治部少辅大人跟骏府大御所殿下开战前，在这大坂城下的细川府邸燃烧了一场大火，大火蔓延着少了半个街町，想必大人您也应该知道这件事的吧？而我们家的房子就在细川府邸的后院旁边那天晚上我们家里，除了我之外，都被烧死在了屋子里多亏老夫人当年收留我，不然，在这样的乱世里元子真的不知道该怎么活下来」

    「哦你刚才说，是谁家失火，烧到你家去了？」

    「细川屋敷，」元子以为老爷没听清，忍住了眼泪，又稍微大了点声音说道，「——是丹后少将细川忠兴大人的屋敷。」

    牛一怔了怔，只是怜悯地点了点头。

    那是庆长五年的一个夏夜。当年秀吉活着的时候，就要求全国上下各个大名把自己的亲眷留在大坂城下作为人质，后来秀吉去世，参与侵略朝鲜的各个大名们不得已而草草回国，因为治部少辅石田三成擅自对秀吉的死秘不发丧、再加上其对那些侵朝将领们不少的所谓「军功」全部视作滥杀，于是造成了丰臣家内部的对立，随后德川家康借口征伐远在会津的上杉景胜试图借机撺掇大位，准备召集对石田三成素有嫌隙的大名起事，这其中便有丹后国大名细川忠兴；而为了让这些大名有所忌惮，石田三成便准备下令囚禁他们于大坂城下的亲眷们，就在这时候，位于大坂城下西南角的细川屋敷，忽然火光四起——据传闻说，忠兴的妻子细川伽罗奢为了不连累自己的丈夫，便在三成带着大坂奉行众们到来之前就开始在府邸内放火准备自焚，而又因为伽罗奢身为信奉天主的「切利支丹」而不能自杀，便让府邸的侍卫小笠原少斋用长枪杀了自己，随后焚尸。

    但牛一猛地回想起的，是在那更早些时候，曾在京都燃起的另一场大火

    ——而那细川忠兴的正室伽罗奢夫人，曾经还有过一个名字，叫作明智玉子。

    身为父亲的放火作乱，而最后其女儿却也死在了大火之中，这未尝不是佛
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