第(2/4)节   “嗖嗖嗖——”一簇簇利箭射向匪徒，士兵训练有素，百步穿扬，匪徒突遭袭击，一时间溃不成军，惨叫连声。

    一位方脸浓眉的将军驾着马车哒哒而来，见到严谨，拱手致意，“是沉阶沉大人的部属吗？”

    “你是？”严谨迟疑。

    将军恭声，“本将奉王爷之命，前来援救沉大人。”

    “王爷？太子……”严谨猜测是太子那边收到消息，派人前来。

    将军道：“正是太子皇叔——凉川镇北王。”

    严谨和沉阶乘马车去了金都城内的太守府。

    凉川援兵前来，金都太守吓得吐露实情，畏罪自杀。

    沉阶醒来，已是叁天后。

    “窈窈呢？”他一睁眼询问。

    最后的记忆停留在破庙里看见严谨，然后一头栽倒、人事不知。

    侍奉的婢女欣喜道：“大人，您醒了？”

    沉阶扫过厢房的华美装饰，警惕地问，“这是哪里？”

    婢女答，“金都太守府，现在由我们家王爷接管。”怕贵人不知哪位，她详细，“凉川镇北王。”

    沉阶颌首，放下心来。镇北王从皇帝那代便不参夺嫡政斗，一心管好辖地，出了名的正直闲散王爷。

    想必是楚政收到飞鸽报信，命距离最近的凉川前来营救。

    “大人几日食水未进，可叫人送点清粥小菜？”婢女关切问。

    “几日？”沉阶诧异。

    “对呀。”婢女一张圆圆的脸，瞅着格外讨喜，她娇憨地道，“大人腹中一剑，剑淬剧毒，多亏我们家王爷来得及时，若再晚个半天一天，太医也回天乏术。”

    沉阶心中焦急杜窈窈，对此不太在意。他描述着，“你有没有看到一个很瘦很白、生病昏迷的姑娘？”

    婢女茫然地摇头，“我们从王爷马车上接您下来，没见着什么姑娘。和您一起的，只有两位男子。”

    她补充，“一位是您的下属，姓严，另一位，是个护卫，他们都受了重伤。”

    沉阶听不进去，他满心想着杜窈窈去了哪里？一种不好的预感自心头升起，恐惧像翻涌的潮水死死地包围了他。

    呼吸逐渐喘不过气。

    他腾地从床上起来，挣扎着下地，命令，“带我去找严谨！”

    “大人，您伤得很重！”婢女怯怯地叫。

    他脸白如纸，眼神冰冷而犀利，像一把刚出鞘的剑，谁人莫敢不从，欲一刃毙人性命。

    左腹的伤口因他动作撕裂开，鲜血一瞬渗透绷带，素白中衣上透出血迹。

    婢女看着都疼，他浑然无觉。她试图阻止，“大人，那位严大人比您伤得轻，我去叫他过来。”

    “快去！”沉阶厉声。房内无人，他抽气捂着小腹坐下，既心痛又心悸。

    他痛疚自己弄丢了她，致她生死未卜。又害怕听到任何她已不在人世的消息。

    时间一点一点地流逝，他像等待被处决的犯人
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