第(2/11)节 千金散去容易，这复来之事小的跟您这些年却从末见过，老爷，如今家中不比往日，出门时老太太特意交待，京里面万物腾贵……”“好啦，莫要说了，若不是盘缠在你处保管，哪个与你闲磨牙！”祝枝山懊恼不已，他幼负才名，成人之后科举之途却不顺遂，自十九岁考中秀才，五次乡试方才中举，此后会试屡屡不第，转眼间已在科场蹉跎半生，苏州至京城千里迢迢，一路舟车鞍马，所费不赀，新科举人们食宿旅费自有当地官府应承，如祝枝山这等往年落第之人赴京应考，唯有自费。

    祝家书香门第，七代为官，家资不说豪富，也算殷实，川资本无难处，只是祝枝山生性豪爽，爱吃爱玩，常与人燕集狂饮，朋友有难也不时接济，钱财如流水般散去，终致生计日蹙，此次赴试，继母陈老夫人知他秉性，恐他又一路大手大脚，待到得京师连拜会师友往来酬酢的银钱都不剩下，故而特意嘱咐了僮仆来兴看管盘缠，这小厮年纪虽小，却机灵乖巧，对自己的话言听计从，断不会由着老爷性子胡来。

    松鹤楼近在眼前，祝枝山腹内馋虫勾起，却不得其门而入，心中丧气可想而知，偏他又做不出打骂这十余岁小厮，硬逼迫他拿出银钱的事来，思前想后只得拉下脸来，软声央求道：“僮儿，仅此一次可好，我二人一饱口福后，便踏踏实实找个客店落脚，老爷我闭门读书待考，断不会再动你这荷包里半分银子。

    ”来兴不情不愿地纠着小脸道：“小的并非不让老爷使钱，老太太交待了，这贽见师长，公私应酬，该花的银钱断不能少了，只是其余花销能省则省……”“晓得晓得，你若还不放心，回头老爷我写上几幅字，拿到城隍庙市里的书画铺子去，莫说一顿饭钱，十顿八顿也换得回来。

    ”祝枝山拍着胸脯，信誓旦旦，他也绝非自夸，凭吴中祝大才子的名号，他的手迹墨宝不愁没人要。

    “老爷您若是能早这样想便好了，小的在您身边伺候多年，只见您白送与人，哪见过几个给钱的。

    ”来兴儿噘着嘴道。

    祝枝山老脸不觉一红，黑面上都透出几分紫色来，他交游广泛，朋友求字只消张嘴，常便一挥而就，分文不取，不怪这僮儿借机挖苦。

    “那依你，这顿饭不吃了！”祝枝山跺跺脚，恋恋不舍地望着松鹤楼店门。

    来兴也晓得自家老爷脾气，今日若不由他吃了这一顿，怕是心里猫爪一般难熬，以后也别想让他静心攻读，他二人旅途耽搁，进京时日已然迟了，若再为了一顿饭食，误了功名前程，岂非得不偿失，没奈何皱着脸道：“仅此一次，下不为例啊！”祝枝山不迭点头，那副巴结讨好模样，真把吴中名士的颜面丢到爪哇国外。

    “二位客官，里边请。

    ”松鹤楼伙计清一色头戴圆毡帽，蓝布围裙，肩搭白毛巾，看上去干净整洁，眼前清亮。

    祝枝山含笑点头，对店伙招待甚是满意，僮儿来兴却一脸提防，这般殷勤周到，不知要黑掉老爷多少银子。

    “这位老爷，您楼上伺候。

 
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