第(2/4)节 冬衣今年就穿不下了。

    “阿照弓术精湛，在我北条家的一众武士里都排得上名号，我听闻岳丈大人也擅长流镝马，有机会不妨与阿照比上一比。”

    “哈哈，那还真是位奇女子。相州不愧为镰仓幕府从前的旧邸，实在是人才辈出。”

    六郎皮笑肉不笑地打趣道，之后又继续说着：“不过今日就算了，来日方长，自然有的是机会。”

    甲斐国内事务繁忙，六郎晨时才来到小田原，午后便打算动身离开。一家人在本丸御殿用了午膳，当然，这次我也得陪着。只是方才与六郎说话时我一直跪着仰视他，宴中才得以看清他的脸。六郎看着不过四十，或因其出身庶民而非从小习武的武士，他不胖不瘦，大约也就跟我那有些高挑的嫂子一个身形。六郎脸上没几条横纹，薄薄的唇上蓄着一层胡须，眉目与嫂子有几分相像，单凭肉眼决计看不出此人的满腔狡狯来。

    “小田原城的确是个好地方，在下若是有此等宝地，倒也不必打起武州的主意，只可惜甲斐与信浓俱为贫瘠之地。”

    六郎与兄长举杯同饮，坐在我身旁的嫂子扯了扯我的衣服说道：

    “家父带来了山梨郡产的葡萄，先前被我做成了饮品，阿照不妨尝尝。”

    话说自从两年多前兄长婚宴上那一出，我便再没饮过酒，在宴会一类的场合不饮酒难免格不相入。不过至今想起那日出的丑脸颊还是会泛红。我捧起侍者端上来的酒碟，将泛着金光的澄澈葡萄浆液一饮而尽，逆料中的酸涩之味没有在口内散开，取而代之的是蜜糖般的清甜气息。

    “好甜……”

    “阿照似乎很中意甜食啊。”

    只是喝了杯发甜的葡萄汁，我便一脸舌挢不下的样子，但我的确不讨厌甜食。难得父女相见，嫂子几乎没跟六郎说上几句，而是一直与我打趣。尽管我没开口询问，但我知道包括这葡萄汁在内，席间的多数菜式都是她亲自准备的，又歪打正着都是我喜欢的食物。

    “阿照，再过几月就到你生辰了吧。前日我教人去寒川宫卜了吉凶，今年可是你的大吉之年，七月又正好赶上滨降祭。我也决定遵照大明神示意，为你在城内举办生辰祭典。”

    午膳过半，兄长突然没来由地说了一句。我抿了抿嘴，将粘在唇边的甜浆舔舐干净。兄长从前和我一样，一直对神明三宝意兴阑珊，不像这片土地上的大部分人，会时常在神使和僧侣面前忏悔自己的杀业与罪孽。难得他替我庆生还要借个寒川神祇的名头拐弯抹角。

    送走甲斐国的客人后，我复如往常一样在后院练弓。虽然摸不到正儿八经的刀剑，但最近我也在城里的道场锤炼起剑术基础。手指搭上筋弦之际，我又想起淀川六郎与兄长在棋局间的对话。如果我猜得不错，六郎恐怕已经得知只有我们兄妹二人间才知道的秘密。他是从什么途径获得情报、又对此事了解到什么程度，这些我暂时都不得而知。

    箭羽从眼前飞了出去，大弓发力的啸叫声短暂响过，尖锐的箭头转瞬间就落在百步以外的靶
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