第(2/3)节 ，成田氏贺先是作为客将随我母亲去到山中城，最后又辗转来到相模北条家。成田大人收起刀剑退居幕后的那一年，刚好是我母亲去世的第二年。他从来为月夫人而战，在月夫人逝去后便失去战斗理由的他，现在又要为北条家的兄妹赌上性命。而曾偏执地想要得到父亲专宠的母亲，是否有分出一点垂爱给一直守护在自己身边的武士？

    若是明知对方对自身不怀眷恋，又为何要为那个人拼上信念？那必然是因为不愿看到她在这动荡乱世中颠沛流离的模样。我知道她不能钟情于我，我亦无法言明。但我仍要在这乱世中守住她的梦，让她能安逸地作为北条夫人而活，继而在那虚像的花街中，做最为快活的倾奇者。

    集会散去，仍跪坐于阴冷僻静的御殿中的，是无人捧场的闹剧主角。没能马上离开这个与她争吵过又令我难堪的屋子，只因她还站御殿最深处的屏风前，注视着空空如也的壁龛。那里原先摆放着北条家传的胴丸具足，小时候我总爱摸那马手袖上的鳞纹图案——那也是北条家的家纹。雪华的目光停留在一尘不染的具足架上，那张脸上分明若有所思。

    “阿照。”

    我在厅中正襟危坐，然而总会时不时瞟她一眼。这一次终于被她发现，四目相接之后，她率先开口叫我的名字。

    “谢谢你，为了我那么努力。”

    这一刻我脑中有某个数字在扑闪，是三七二十一。除去与她和兄长的侧室一同在城中用膳的时日，我有整整二十一天没有与她像现在这般说话。我先是一怔，又发自内心拜服起我们之间的心有灵犀——她理解了我在闹剧中的演绎，可我又怕她洞穿我的真意。

    “我在情急之下就总会说出些荒唐的话来……”

    我向她致歉，为的是这一次，同时也为上一次的胡言乱语谢罪。她只一如往常地捧起我的脸颊，那是方才被她掌掴过的地方。

    “抱歉，是我的冲动伤害了你。因为我不想看到阿照身负险境。”

    她轻抚起我仍在发热的脸蛋，满眼是怜惜的神色。

    不知何以为之，我只冲她笑，复应道：“我唯独冀望雪华能平安地生活在小田原城，我无法想象兄长战死后你将面临的结局，所以拼了命也会守住我们原本的安宁。”

    雪华不是武士，她不必像武士那样为主殉死，但作为兄长的正室，或许她仍要为了贞洁荣誉而出家修行。在这之下还有更坏的揣测，那就是淀川六郎会让自己的女儿回到甲斐，并让她二度嫁作人妇。那样我便与她永无瓜葛，甚至无法保留住小姑的身份守在她身边，尽管我与她度过的日子只有短短的三年。在这一千多天里，还有如那二十一天般互不相见的岁月，但我早就已经没办法面对没有她的时日。

    “我也希望阿照能平安待在我身边。”

    她一边摩挲着我的脸颊一边小声说，而我脸上骤燃的野火必定已传递到她的指尖。我不愿出嫁，也不愿因其他理由与她分开，可方才那般的局面犹教我不禁奋身不顾。

    几日后，成田大人率别
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