第(2/4)节 起了痰喘咳嗽。

    起先不严重，但最近春夏换季，咳得频繁起来。

    “还是请个郎中上门看看的好。”应小满忧心说。

    义母坚决不让，“远没有眩晕发作得严重。春夏换季，谁家不咳嗽几天？”

    四下里无外人，关门说话不必顾忌，义母抬筷子敲了下女儿白玉似的额头。

    “别把话头往我身上扯。小伢儿老实说，心里莫不是瞧上七郎了？你可别动歪心思。我看七郎不简单，不适合你，还是隔壁沈家的后生实在。”

    阿织刚吃饱，捧着圆滚滚的肚皮，满眼惊奇地听婶娘和阿姐说话。

    应小满低头不吭声地扒饭。

    扒了两口，放下碗问：“为什么七郎不适合？”

    义母：“人家精明，又认识贵人朋友。几句话把你个傻伢儿哄得团团转，一不留神能把你卖了，我都没处哭去。”

    阿织憋不住，在旁边插嘴说，“七哥才不是坏人。七哥给我带风筝，还说以后会教我写名字。”

    义母拿筷子又敲一下小脑袋。“叫谁七哥呢？叫七叔。”

    阿织委委屈屈叫，“七叔……”

    应小满怜爱地揉揉阿织的小脑袋，对义母说，“七郎心眼没那么坏，年纪也没那么大。哪至于叫叔。”

    义母哼道，“他今年多大？告诉你了没有。”

    应小满一噎，低头默默扒饭。

    七郎没说过，她也没想起问……

    “还是隔壁的沈家后生好。家世清白，人丁简单，娘子和善。你们一个十六，一个十七，年纪也般配……”

    义母和沈娘子融洽，倒不忌讳沈家的官人门第了。

    夹杂着咳喘的念叨声里，应小满几下扒完饭，收拾干净桌子，叫上阿织，把飞爪的机关根根掰开，两个人一起擦起飞爪。

    阿织满脸困惑，心不在焉地擦爪子。擦完一根，纠结地念叨一次。

    “七哥，七叔？”

    “七哥，七叔？”

    应小满悄悄教她：“我娘在时喊七叔，我娘不在喊七哥。等七郎来了，当面喊七哥。”

    阿织恍然，“嗯！”

    ——

    当天晚上，应小满跟母亲打过招呼，换一身新买的深黛色对襟窄袖衫，颜色更深的鸦青色布裙，腰间挂起飞爪出门去。

    门外两名护卫瞠目注视她黑夜里独自出门。

    应小满也被盯得不大自在，改走巷子另一头出去，绕了好大一圈，在二更天的夜色里静悄悄来到长乐巷口。

    老天都助她。

    长乐巷口驻扎的禁卫不知何时已经散去，她顺着空荡荡的巷口走近晏家围墙，抬手试探摸了摸墙砖。

    浮云笼罩的浅淡月色下，晏家墙头出现一只擦得晶亮的飞爪。

    瞬间消失。

    从七郎上次来她家那晚算起，今天已经是第六天了。

    她做好了充足准备。换上暗色衣裳，背着老家带来的二十
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