第(3/5)节 银台前正有个人在结账，你便远远排到他身后等待。

    刚开始你并未在意，只是心不在焉地望着旁边的货架思索假发可能会躲到哪里去，但十分钟悄然过去，你猛然惊醒，望了眼墙上的时钟。

    ——到底还要等多久？！

    前面的收银台上分明只放着一个便当，从加热到结账根本花不了这么久才对。

    然后你走近才发现，身前顶着夸张橙色爆炸头、半张脸被面罩遮挡的怪人，从刚才起就一言未发。注意到那身黑色制服，你想起曾在真选组见过他，后来是土方和冲田告诉你，这个只会说“z”的寡言男子名叫斋藤终。

    ——坏了，真选组。

    若是平常也没什么，但如今身边还跟了个通缉犯，你迅速从伊丽莎白手中抢过购物篮，对它小声道：“你先找个地方躲起来。”

    待它藏进便利店的卫生间躲好，你才敢笑眯眯地走上前去搭话：“你好，斋藤先生，好久不见。”

    “z！”他紧皱的眉头微微松动，看你的眼神露出惊喜。

    你一眼便明白他刚才正烦恼着什么，转头对同样苦恼着的店员说：“不好意思，这位先生想请你帮他热一下便当。”

    “z。”斋藤感激地对你点点头，从店员手中接过热好的便当，却没有如你预想般离开便利店，而是安静站在一旁等你结完账。

    你攥着购物袋心生疑惑：“还有什么事吗，斋藤先生？”

    他没有回答，锐利的双眸时不时瞟向便利店玻璃门外人来人往的街道。

    ——执行任务中？

    松弛的神经变得紧绷几分，联想到桂已经多日行踪不明，你有种不太好的预感。

    ——说起来，最近在街上巡逻的组员确实比以往要多。

    此地不宜久留，你一面在背后向卫生间的方向比了个手势，表面依然镇定自若道：“既然这样，我就先回去了。”

    见伊丽莎白在接收到讯号后成功从后门溜走，你也作势准备离开。

    “z？”擦身而过之际，斋藤忽然伸手拉住你的袖口。

    “诶？外面很危险？”你听懂对方的意思，有些惊讶，刚想接着问什么，却见他先你一步冲出店门。

    连刚热好的便当也来不及吃，被孤零零地遗留在柜台上。

    “斋藤先生……你的晚饭！”你慌忙拾起便当揣进购物袋，紧随其后向外跑去。

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    冲田总悟注意到，自己管理的一番队最近有个队士行迹相当可疑，有时会悄悄独自外出，执行任务时也经常开小差。

    在上次抓捕桂小太郎行动失败的那晚过后，他请来专门负责处理队内叛徒的叁番队长，斋藤终大哥帮忙调查。

    队内人员与攘夷志士暗中勾结即是死罪，若是被当场抓获必须就地处决。

    斋藤终长期以来便是从事这项工作，他所在的叁番队也因此被称作“沉默的部队”。

    是个合适而恐怖的称呼，尸体们可不会说话。
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