第(1/6)节     【小白菜后记】

    2024年9月19日大清光绪三年二月十七。地址发布邮箱libǎg冬日的北京城还没有完全苏醒，冰冷的晨风在空旷的街道好胡同间乱窜，伺机钻进穷家小户的门窗缝隙，去搅扰可怜人们难得的清梦。天上压着厚厚的铅云，看样子，待会儿恐怕要下雪了。

    卯时刚过，刑部赎罚处推官褚老爷，亲带四名随从，胡碴子挂着白霜，冒着寒风，急匆匆的赶到刑部大牢女监。一个随从抢前一步，冲里面喝问：「什么人当值？大人到了！」。

    魏婆子是女监牢头，四十多岁的年纪，精明强干。听见外面招呼，紧忙跑了出来。见是上差老爷驾到——老褚在赎罚处，和牢里来往多，因此大家都很熟识——连忙落锁开门，请褚老爷等进来，躬身请安。老褚摆摆手，「行了行了，这些虚的就免了吧。我问你，那个葛毕氏关哪儿了？」

    「您问的是『小白菜』？在在在，您跟我来。」

    老魏一面头前引路，一面随口问道：「怎么着？有信儿了？」

    小白菜已经关了多日，上头又吩咐要好生照应她，婆子身当重任，自然也关心案子的进展。

    「杨毕案」历经三年又四个月，案情之曲折，牵涉之广泛，轰动朝野，天下皆闻。由于慈禧老佛爷亲自过问，翁中堂等重臣监办，刑部大人们不敢怠慢，这时候案子已经审定，所有涉案人员只等宣判了。

    老褚「嗯」了一声，反问婆子：「那葛毕氏怎么样？身子复原了没有？」

    「回褚爷的话，那女人已经全好了；您送她进来时不是交代过，说她是老佛爷要亲审的人，让小的们经心些；小的们岂敢不尽心的？单门另户的住着，养的白白胖胖；前儿晚傍晌儿，我还特特的烧了锅开水，让她好生洗了个澡呢！您看就知道了——您老就是现在拉她去拜堂都没问题！」

    老褚笑着「呸」了一声：「老东西，不用你说嘴！这可是老佛爷钦点的案子，要是有半点差池，大家都脱不了干系！」

    婆子「嘿嘿」一笑，「您老望安吧，没得错！」

    刑部大牢又叫「天牢」，平时关押的都是各级官员和他们的眷属，戒备森严。因为犯人身份特殊（随时有可能「鲤鱼翻身」），所以这里的条件比一般牢房要稍好一些。外面虽然天寒地冻，这里面却还挺暖和。婆子领众人一径来到里面一排单号儿跟前，打开第三间，自己向旁边退开一步，同时朝里面喝道：「老爷查监，犯妇葛毕氏跪迎！」

    由于太后老佛爷的干预，小白菜在牢中就享受了特殊待遇，没穿囚服，也没有上镣铐。三年多来，她在浙江时连番过堂，挨了无数的板子，两瓣儿嫩屁股早已是皮开肉绽、板花累累；更曾数受拶指，双手指节变形，犹如鸡爪；又被烧红的铜丝通穿奶头，双乳内伤惨重，肿胀淤结，狱中又没有郎中医治，至今还不时有脓血溢流。禁婆因有上面的关照，对她的饮食起居格外经心——那班男禁子也不敢来啰嗦，所以她的身体才渐渐好转。虽不能完全康复，起码外面看起来也不
第(1/6)节