第(2/9)节 往外侧倾倒，撞在了另一栋公寓的木阁楼上，火势开始蔓延开来。

    阿奎利亚看着这地狱般的一幕，向维斯塔女神和火神伏尔甘祈祷着。

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    2月15日牧神节牧神节(ercalia)无疑是古代世界最著名的节庆之一。这是一个与生育相关的节日，庆祝的方式充满暴力，含有明显的肉欲成分，人们抛弃了羞耻心，表现得非常粗野。

    年轻人们组成两个牧神祭司队，在天亮时，两个祭司队赶到卢珀卡尔山洞会合。这个古老的地方位于台伯河附近，帕拉蒂诺山西南的山脚下。传说在这个山洞里，一头名叫卢珀卡的母狼（母狼和妓女的拉丁发音十分接近），哺育了罗慕路斯和勒莫斯这对孪生兄弟。

    两队祭司在卢珀卡尔山洞会合后，用几只山羊和一条狗献祭。这两种祭品在罗马祭礼中极为罕见，因为通常是用猪和羊献祭。牧神节的古老起源中有牧羊人的成分，所以才有了这些奇怪的仪式。在大多数罗马祭祀中，人们会在祭品的头上撒上一种由维斯塔女贞女制作的加盐的斯佩尔特小麦面粉，这是祭礼非常重要的一部分。

    这些年轻的牧神祭司都出身贵族之家。两队牧神祭司的领头人把祭祀用的刀上的血抹在自己的额头上，在祭司们的哄笑声中，用浸过牛奶的羊毛擦掉血迹。最后，是一场丰盛的酒宴。甚至罗马人自己也无法理解这些行为的起源和意义，但是拘泥于已经固定下来的习俗，这些仪式是不可改变的。

    以上活动完毕，接下来节日的公共部分就开始了。祭司们脱光衣服，从献祭的山羊身上剥下皮条，围在身上遮羞。这些皮条也可以作为鞭子使用，用以鞭打一切过路的人。就这样，在罗马市中心，一场疯狂的仪式开始了。这是献给法翁神的仪式，这位神是希腊人的潘神。祭司们在穿过罗马大广场的「神圣大道」(viasacra)上奔跑，鞭打的对象主要是年轻女性。这些女性在祭司们经过时，自愿将自己的背部交给他们鞭打，作为促进生育力的一种方式。就这样，在场的人群享受了一场古老而野蛮的表演。这个节日的内容太粗野了，以至于奥古斯都皇帝，这位道德和公正的守护者，不得不下令减少这个节日过于肉欲和充满挑衅的内容。

    维修斯陪着马尼亚和塞纳来到大街上，街道的两侧已经站满了人，女人尤其多。

    一队祭祀人群从远处而来，走在头里的两个赤裸的男人手上拿着生羊皮鞭子，抽打着街道两侧的裸体女人们。

    据说受到抽打的女人会受到受孕的祝福，维修斯觉得马尼亚和塞纳怀不上，是因为自己已经与她们生殖隔离了，这世间应该不可能有女人能怀上他的孩子。

    祭祀队伍走近了，马尼亚和塞纳也开始解衣带，维修斯看到队伍里有下身穿着羊皮的人演奏着双管笛，后面还跟随着一群赤裸的男女。

    边上的女人们被抽打得惨叫着，然后穿好衣服回家了。马尼亚和塞纳背向街道，紧张地抓着维修斯的手。

    维修斯看清了祭祀手上抓着一节羊腿
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