第(3/4)节 气层后消失在海中。

    另一半在重返大气层后幸存下来，散落在广阔的着陆区。

    我曾在一个这样的蛋内幸存下来，降落在离这里不远的地方。

    我很幸运：我是个男人。

    男人是非常不常见的货物，尽管有人说，在遥远的过去，男人和女人是平均混合的。

    因此，我们被视为好运符或某位神灵的恩惠标志。

    如果我是个女人——好吧。

    我即将亲自了解在雾墙这一边醒来的女人会发生什么。

    一个狗隶营！我兴奋得睡不着觉，于是出去散步。

    许多人还在外面，主要是商人和狂欢者。

    这是一个繁荣的定居点；距离危险较远，但贸易条件优越。

    我想知道林达尔是否会让我们在一切结束后回到这里。

    我听到一个男人喊道：「他现在在街上行走，就像一个流浪汉，口袋里没有金子，只有铅一样的重量。」

    那是斯卡；我当时正在路过他的金属制品厂。

    「回家睡吧老头子。你不能生病，抗生素还没发明呢。」

    「要是我真有这个本事就好了，」

    他在围裙上擦了擦手，「但我听说你要出去探险，就想送你一件小礼物。」

    「先生，您太客气了！」

    我感动不已。

    「您没必要这么做。」

    「胡说。」

    他向我招手。

    他拿起一个东西，长度大约和我手肘到手腕的长度差不多。

    它被一块软皮包裹着。

    我把它展开：里面是一根细长的铁条，末端呈字母「x」

    的形状。

    然而，上面迭加了一个蛇形图案；这是高级通用语中「g」

    的字母。

    「你现在是个狗隶贩子了，但是没有烙铁的狗隶贩子又算什么呢？那些看到你用烙铁烙的女孩的人就会知道，是你，斯通家族的杰拉德，教她们跪下。」

    「斯卡，非常感谢你。你真是太客气了。」

    我把烙印转来转去，在从他的铁匠铺入口散发出的火光中看着它。狗隶女孩的大腿上烙上「x」图案是很普遍的。

    然而，这种图案的风格有所不同，以表示特定狗隶主或狗隶营的个人工作。

    「这没什么，毕竟，你可能用得太差，只显示『x』。这就是我这样设计它的原因，以隐藏你的手可能太容易克服的笨拙。」

    「除非我把它放进火里后它就会散架。」

    我把它重新包好并夹在腋下。

    「你去过红河地区吗，斯卡？」

    「我必须承认没有，」

    那人摇了摇头。

    「狗隶营地在边境之地深处，大多数理智的人都不敢涉足。他们走得越远，收获就越大——风险也越大。你会看到旧营地的废墟，不是被时间摧毁的，而是被众神的仆人摧毁的。」

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