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    陈进忠眼皮子不停地跳。建昌侯私下与万岁爷相处，言必称“我”，万岁亦鲜少称孤道寡，如此爱幸从容，优宠殊异，犹如寻常父子，满朝臣民，莫与为比。他心性狡诡乖滑，更兼在袁宗廷身上吃过大亏，差点儿遭诰承帝厌弃，故而越是嫉恨，越是深躬下腰，将姿态放得谦卑恭顺。

    诰承帝挥手命殿内伺候的人退下，遂问起太原随王府藩地妖言案。

    月前，太原随藩镇国将军朱盘垎奏发兄、乐平王盘壤第二、四、五女母薛氏妖言罪；朱盘壤随后上折报禀妾媵薛氏孕中忧思过虑，睡梦中屡屡听闻身周有兵戈铁器碰撞之声。兵者，凶器也，其兆不祥。薛氏夜不能寐，时常腹中绞痛，乃至神志失常，语言放诞犯禁，已移别室拘束不令出。

    宗室涉事，又是妖言大案，本应派出刑部、锦衣卫堂官、宦官并皇亲一同前往勘之。诰承帝与袁宗廷品度此案大是蹊跷，恐有厌魅作祟之端。历朝历代，但凡与巫蛊之祸扯上关系，往往牵连者众，甚至有达数万人的。诰承帝顾念乐平王主动请奏陈情，虽系其弟举报兄在先，罪己在后，亦网开一面，只遣了袁宗廷以侦缉访查奸宄为名前去鞫按录问。

    袁宗廷以随藩乐平郡王府案情勘查回道，“确有蛊毒诅咒之嫌。”

    乐平郡王继妃李宛慎入府五年无所出，妾薛氏素得盘壤宠爱，连生三女，业已有孕五月余，人谓具男相。乐平王薨殁长男之母蔡夫人深嫉恨之，暗通黄冠道流，以秽物藏在其居室，魇压诅咒之。

    诰承帝沉下脸色，慢慢拨着手上的伽楠香手串，“不知死活的东西。”已动了真怒。袁宗廷乃启道，“皇爷息怒。蔡氏买通薛氏房内侍婢，趁薛氏入睡，以器皿敲击，装神弄鬼恐吓于她。薛氏孕中身子沉重不适，又长久不能安歇，以致精神不济，日渐疯魔。可见此乃人祸，鬼神之说显见是无稽之谈。”诰承帝不置可否，乃问，“魇咒之物搜出来了？”

    袁宗廷道，“一段漆黑的木头，以朱砂书写薛氏的名字与生辰八字，钉于地下。”袁宗廷此番仅作缉查，需由诰承帝下旨镇抚司审理案件，然后移交刑部或都察院依律论断。他传令山西都指挥使司都指挥使，遣卫所军队圈乐平王府邸，一概人等不许出入，证物与涉案人等暂时送押都司，等待诰承帝发落。

    魇物既已取出，诰承帝问及薛氏形况。袁宗廷摩挲着大拇指上的青玉四喜扳指，缓缓回道，“臣回京途中，缇骑驱快马来报，薛氏与腹中胎儿母子俱亡。验尸官和‘坐婆’几番检验，未能查明死因。”

    诰承帝脸色铁青，冷冷道，“乐平王监督家人不力，当受切责，妖道愚妇，以邪术害人，罪不容诛，着即下诏狱鞫之。”袁宗廷道，“回京前，乐平王痛哭涕零，几近昏厥，言其不能约束妾媵奴仆，有负圣恩，托付与臣奏请悔过，惟皇爷明鉴。”

    袁宗廷的求情没能左右诰承帝的决定，“此事很不与你相关，你别管了，朕自有道理。”旋召行人司传旨，“命刑部左侍郎陆铭、巡按御史丁建羽、少监曹钰、驸马都尉赵如瑛、锦衣
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