第(2/4)节 追究败军之责无可非议，可现在尚未开战，胜负不知，怎可妄下定议？曾大人，你是何居心？”她扬眉一笑，“莫非大人已提前知悉开战必败？”

    “诡辩！”曾思温瞪大了眼睛，脸色涨红，跪向皇帝，“陛下！陛下！后宫女子不得涉政！不能因为公主是您的女儿，您就徇私枉法，纵容公主胡行乱闹！”

    薛棠争辩道：“我不守礼法，甘愿受罚，可我身为一国公主，受万民供奉，岂能眼见忠义受辱而袖手旁观？”

    “公主，你错了！你是女人，你应该恪守三从四德，相夫教子，生儿育女，这才是你应该做的事。”一位言官严肃驳斥。

    薛棠心头一堵，女子终其一生困于后宅之地，依附男人而活，就是对的吗？

    “父皇……各位大人……”她颤颤地唤了声，“我想凭自己的能力为民请命，为国效劳，哪怕搭上性命，我也不惧，而不是只能靠婚姻展现自己的价值。”

    她的一番肺腑之言并没有引起共鸣，薛道权置若罔闻，群臣窃窃私语。

    “女人见识短浅，难成大事，有什么能力？绣花织布的能力？”

    “公主真是被陛下宠坏了，竟敢在宣政殿胡闹！”

    “女子不在内宅相夫教子，偏要抛头露面，招惹事端，这沉家女儿就是例子，公主不识大体，竟还要袒护效仿！”

    吏部侍郎张承观朝高坐在龙椅上的帝王跪了下来，肃穆摘下官帽，一副慷慨就义的模样，“女子当以嫁人生子为己任，这是规矩，是纪纲人伦，向来如此，天经地义，若没有其约束，则天下大乱。公主身为天子之女，更应恪守三从四德，安分守己，做个贤妻良母，成为妇女典范，可公主却不守妇道，擅闯宣政殿，有悖于礼法纲常。陛下！您不可纵容您的女儿胡作非为！请陛下给朝臣、给天下万民一个交代！”

    “陛下！您不能纵容公主祸乱朝纲，误国误民啊！”几个臣子附和稽首。

    满朝文武接连跪了下来，薛棠顿感千斤重的铁块压顶，浑身发麻，手止不住地颤抖。

    这一刻，她终于明白困住她的究竟是什么了。

    大殿的地板上，拉长的影子孤独萧索。薛棠心寒意冷，毅然抹掉眼角的泪，昂首挺背，她不认为自己错了，哪怕冒天下之大不韪。

    薛道权审视着他的女儿，眼中没有半分身为人父的慈悯，只有上位者的冷酷无情，“绾阳公主擅闯宣政殿，逆道乱常，法无可贷，罚俸三年，禁闭三年，食实户降至五十户。”

    薛棠平静地接受宣判，无畏无惧，昂然自若。

    他语气加重，又道：“杖责八十，即刻行刑。”

    偏殿内，阳光透过窗格漏了过来，洒落殿中央。

    薛棠静静地趴在刑凳上，她已被嬷嬷摘去簪珥珠饰，长发披散，一身素服。侍卫持着厚重的竹板站在两侧，她毫不怯惧，只觉得阳光照在背脊上，暖烘烘的。

    薛道权负手而立，居高临下地看着薛棠，薛桓芳也在场旁观，他一副洋洋得意的模样，心
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