第(2/4)节 二连叁的禀报如雪片般递至周述面前。其中一桩更是骇人听闻——赤血崖上的石狮子，双目泣血，殷红泥水自眼眶渗出，流入沟渠，野犬舔舐后发狂，四处乱撞，最终撞墙而亡。

    相思与周述亲自前往查探，她仅一眼便看出端倪——那血色分明是人为洒上去的，隐约还能嗅到腥味，断非自然异象。

    可是那些官员去装模作样，连连说着天降异象。

    周述却未置可否，反而暗示治中，可在石狮背部蚀刻一行伪古篆，写“天灭铁勒浑”四字，再将城隍庙的签文尽数更换，改为“西征大吉”。

    谶言如风，四野弥漫。

    朝堂之上，许安平阅奏大悦，龙颜舒展，随即挥笔批下御旨：

    “奉天承运皇帝，诏曰：

    朕承天命，统御八荒。玄水倒涌现血漩，赤崖夜照阴兵图，此非偶然，乃天诛铁勒浑之兆。今据天监司奏报：

    牛首夜化独眼巨灵，逐铁勒浑骑于漠北

    赤血崖阴兵执火，显厉锋将军征蛮遗影

    边关石狮泣血凝煞，验为铁勒浑王族命星将坠

    朕决：

    亲统骁骑营出镇北关

    持太祖征蛮符节制漠北诸军，依武德旧制“见虏帐必焚，过五尺男丁皆斩”

    抗命者枭首传驿九边，妻女没为营妓

    王旗北指，胡血沃土

    天命煌煌，山河为证

    建武二年八月初九”

    北伐之战，一触即发。

    诏书尚未传至燕州，相思与周述已准备动身离开。临行前，二人策马北上，特意去了一趟塞外的夜哭城。入目皆是绵延不尽的赤红砂岩，如未燃尽的炭火堆积在苍凉大地之上，残阳映照，仿佛隐隐透着火光。

    夜哭城的名字源于一则古老传说——每逢朔风呼啸，城堞孔洞中便会传出呜咽声，如羌笛低诉，似亡魂哀泣，令人毛骨悚然。

    周述寻了两匹骆驼，相思却是头一回见到，绕着骆驼转来转去，瞧得兴致盎然。

    “别站在后头，小心它受惊踢你。”周述轻描淡写地提醒了一句。

    相思闻言，连忙绕到前头，眼睛仍盯着骆驼不放。今日她穿的是铁勒浑女子的衣裳，原是为了抵御风沙、行动便利，可她身量略矮，穿上反倒像个稚气未脱的小姑娘。

    周述伸手将她抱上骆驼，相思稳了稳身子，又动了动，觉得新奇极了，目光不住地打量着这高大温驯的动物。

    周述随手折了几枝带刺的沙漠植物喂骆驼，相思瞧得讶异，忍不住问：“这东西它也能吃得下？”

    “它们连仙人掌都嚼得动。”周述轻笑，“回头你也尝尝。”

    相思听了，嗔他几句。

    周述喂完，自己也翻身上了另一匹骆驼，侧头望她，声音温和：“双腿夹紧，别慌。”

    相思学得很快，不多时便已掌握要领，伸出手去，想要握住他的，眸光盈盈，笑容璀璨。周述一愣，倒也未躲，只是微微偏头看她。
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