第(3/4)节 道：“若玄德公欲取呢？”

    刘磐神色严峻，说道：“先君与兄长待刘备恩厚，他若来取荆楚，则违仁义，磐必率军击之。”

    “那吴楚往后之事呢？”刘琦又问道。

    刘磐迟疑少许，拱手说道：“吴楚合盟，刘备不犯我荆州，我则不犯江左。二家和睦同处，齐心御曹。”

    “那曹军南下，谁可御之？”

    “荆北有霍南郡镇守，兵少，则让仲邈御之；兵多，则让荆南兵马益之。”刘磐说道。

    “好！”

    刘琦似乎得到了他想知道的内容，摆了摆手，说道：“为兄心神疲惫，国安暂可退下。今荆州无人主政，国安可留下，与刘长沙、霍南郡暂议政务。”

    “诺！”

    待刘磐领命出屋时，刘琦咳嗽几声，吩咐左右侍从，说道：“命人传令与江东，言孤病重，让刘扬州亲来汉寿，或是让孔明军师走一趟。”

    “诺！”

    患病多日以来，刘琦渐渐意识到自己的继承问题，不仅是荆楚自家之事，同时也事关江左。今时他必须了解刘备的真实想法，才能让他安心。

    然刘磐没多久，刘琦正准备休息，侍从又来禀告刘先求见。

    不得已之下，刘琦强打精神，躺在榻上接见了刘先。

    “先拜见使君。愿君身体安好，早日康复！”刘先行礼说道。

    刘琦点头示好，虚弱说道：“卧病于榻，始宗见笑了。”

    刘先面露哀切，说道：“使君统兵下江左，又合吴楚之兵破曹，英武济世，世之翘楚。今卧病于榻，实乃吴楚之不幸。”

    “且坐！”

    咳嗽几声，刘琦说道：“先生为先君之重臣，金口之战，多赖先生相助。孤将先生从长沙唤来，非为其他，而是恐命难久存。今下唯忧身后之事，念及左右，唯先生、国安与霍南郡可信。”

    “请使君吩咐！”

    刘先趋步入座，静候刘琦吩咐。

    “先生以为谁可继孤之位？”刘琦问道。

    刘先沉默半响，说道：“先以为公子修可继荆州牧。”

    刘琦面露茫然，继而又说道：“三弟归曹，孤族人寥寥无几，唯有膝下二子，及从弟刘国安。”

    刘先挺直腰背，说道：“愿听使君吩咐，当尽心辅佐嗣君，以保荆楚之业。”

    刘琦见刘先答非所问，诚恳请教说道：“先生为先君之旧臣，佐孤有功，能否言论谁可为嗣。”

    刘先迟疑少许，答道：“今乱世之中，主幼臣强不可取。使君当以先君为鉴，宜当早立继任之人，以免徒生内乱，让外人有可趁之机。”

    “孤之从弟如何？”

    刘先面容微动，说道：“刘武陵骁勇能战，然荆楚之重在于内而非外。”

    对于刘磐的上位，刘先难以同意。在他眼中刘磐勇而无谋，难得荆楚士人人心。

    “孤之长子如何？”

    “长公子柔弱，性情急躁，若能
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