第(2/3)节 往后便是榜眼、探花。街市热闹如潮，朱漆牌楼下人声鼎沸。蕙宁倚着檀香木的窗棂，团扇上墨兰暗纹洇着薄汗，绢纱后透出的半张芙蓉面，比扇面上那些工笔绘就的花叶还要清透三分。

    探花郎正骑在骏马上，穿红披花，银鞍白马，好一个风流人物。忽然，他抬了抬眼，目光似是有意无意地朝楼上掠来。那一瞬间，仿佛风都轻了三分。

    玉芝察觉，嘴角一翘，略带促狭地笑着，掐了她一下，随即从身侧摘下一枝桃花，递过来调皮地说：“扔一下啊，快试试，万一砸中良缘呢。”

    蕙宁嗔她一眼，终究是拗不过，便信手将那花枝朝楼下抛去。没成想，那枝桃花并未落在探花郎马前，反倒“啪”地一声，正好砸在了人群边缘一位少年身上。花枝虽不重，但上头还系着一段彩带，甩出去多少有些分量。

    少年微微一怔，抬头朝楼上望来。蕙宁“哎呀”一声，连忙矮下身子，装作若无其事，只觉脸上发烫。

    楼下却响起一声带着几分不满的呵斥：“楼上人怎么随便乱扔东西！”

    那声音清朗，却不失一股少年的火气，分明不是寻常小民的粗俗，倒像是哪家世家的小郎君一时气恼脱口而出。

    玉芝撇撇嘴，低声嘀咕：“哪家的公子嗓门这般粗鲁，吓人一跳。依我看，八成是个凶巴巴的，长得也不会太好看。”

    却在这时，那原本策马端坐的探花郎忽然翻身下马，走至那少年面前，温文尔雅地拱手开口：“这花枝是楼上姑娘所扔，可否借我一观？”

    少年皱了下眉，没放在心上，便将那花枝递了过去。只是那系在花枝上的彩带不知何时勾住了他腰间的玉穗，他浑然未觉。

    探花郎接过花枝，垂眸看着那枝带着人气与温度的桃花，像是在思索什么。片刻后，他抬头望向楼上，恰好对上蕙宁慌忙躲避不及的目光，便微微颔首，翻身上马，轻提缰绳，消失在人海喧嚣中。

    那一刻，楼上风起，吹动团扇与衣袂，蕙宁定定望着那背影，心跳忽然漏了一拍，脸颊不受控地泛起了热意。

    回到家中，天色已晚，帝城的夜像是一盏沉静的铜灯，街市虽仍未歇，但府邸内外已然归于清寂。

    外祖父吴祖卿刚刚下朝归来。他是当朝肱骨之臣，政事繁重，自定都以来更是日夜操劳。蕙宁早早吩咐下人备好了晚膳，又亲自为外祖父更衣拂尘，伺候他洗漱。她从小由外祖父一手教养，对他敬重又亲近。

    吴祖卿换了朝服，坐在堂中，一边饮茶一边含笑问道：“今儿个做什么去了？新科进士游街，可曾去看？”

    蕙宁一边为他盛饭，一边笑着答：“玉芝最爱热闹，吵着要去瞧，我自然也就随了她去。”

    “如何？可瞧见那状元郎了？”吴祖卿语气里带着几分玩笑意味。

    蕙宁微微点头，吴祖卿觑见外孙女鸦青鬓角掩着的玉容殊无喜色，便不由得又追问：“其他人呢？”

    “都瞧见了。”蕙宁心里忽然浮现出探花郎那张玉山倾倒的面庞
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