第(2/5)节 “过奖，小事，不足挂齿。”听见有人夸自己，谢未楚心里骄傲起来，只是没表现出来。“诸位要是不够吃，吾再去炒一份野菜。”是的，那两个男人还是比赛挖野菜了。

    “不用啦，分量足够了！”面条和米饭管够。

    灯光在木桌中央摇曳，将他们的脸庞镀上暖色。众人在饭桌上聊起各自任务里发生的趣事，饭菜已经消耗的差不多了，是该到饭后甜点的时间。

    婆婆忽然起身，从里屋抱出一个透明玻璃罐子，罐口用白布扎着，布面上还沾着几粒干桂花，“大家来尝尝我酿的桂花蜜，配板栗糕最好不过。”

    解开白布，一股带着酒香的甜蜜气息立刻弥漫开来。用竹勺舀出晶莹剔透的蜜浆，淋在蒸好的板栗糕上。蜜汁顺着糕体缓缓流淌，金黄的桂籽如星星般闪烁其间。

    “哇！这就是您做的糕点？”看见甜食，温晚池就眼睛发亮。

    同样热爱的还有马叔，他的尾巴在凳子上愉快地扫荡：“她做的糕点，当年香得我一路从山脚跟到这儿。”

    小芩立刻举手：“我知道！爷爷是馋哭的！”

    众人哄笑间，婆婆提起了过去发生的故事：“和他相遇，那还是十几年前的冬天了。”

    「那年我刚守寡，独自住在这老屋。冬至那天，我蒸了桂花糕前去深山祭亡夫，却发现地上倒着一匹瘦成骨架的老马。它鬃毛结冰，肚皮瘪得能数清肋骨。」

    苟旭的筷子停在半空：“是马叔？”

    “嗯。”马叔的耳朵抖了抖，“我当时被原族群驱逐，独自求生，又遇暴雪......”

    「我本想把糕点放在墓前就离开，顺便默哀相同逝去的生命，可那老马突然睁开眼，回光返照了。」  婆婆比划着，  「琥珀色的瞳孔，像两盏快熄的灯。我脑子一热，就把整盘糕推了过去。心想，先活命要紧。」

    “然后呢？”吴虹托腮追问。

    “然后这老马吃完就赖着不走了。”婆婆笑着戳马叔额头，后者也跟着笑。    「每天清早准点用蹄子敲门，叼着野兔野果放门口。破洞的陶碗都让他塞满了。」

    夏至挑眉：“这是报恩还是求婚？”

    马叔的尾巴突然卷住婆婆的手腕，秀恩爱道：“是馋她做的食物。”

    「开春时，他忽然在我面前变成了人形。」  婆婆笑了笑，  「我抄起扫把就打，以为是什么山精妖怪。」

    小芩咯咯笑：“爷爷没躲吗？”

    “没躲呢。”马叔抓起婆婆布满皱纹的手贴在自己脸颊上，  「我说：打也打过了，能不能给碗热汤？」

    谢未楚的筷子轻轻点在碗沿：“后来您如何发现他...非人类？”

    「他帮我犁地，半天耕完十亩，累得耳朵尾巴全冒出来了。」  婆婆眨眨眼，  「我拎着水桶过去，他慌得把尾巴往裤腰里塞——结果绊了一跤，我俩一起滚进田埂，弄得满身泥，像两只裹满黄泥的叫花鸡。」

    温晚池噗嗤笑出声，想象当
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