第(2/7)节 河破碎，万里燃烽火，千里无人烟。十室九空，即便如谢家一样的大族，也多有子弟折损。

    她黯然吟道：「白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。」

    此时，碧空如洗，空水澄鲜，簌簌落花轻扬，一个绝色的少女，竟在如此静美的空谷，吟出如此悲恸苍凉的词句，也是一奇！

    燕九的郁恨更胜于明月，他的母亲就是死于战乱。他虽然对明德帝殊无好感，可也更恨扰乱中华的胡贼。

    「天亡其国，非战之罪！当年战事一触即发，柱国将军誓师北上，欲御敌于国门之外。兵马未动粮草先行，正是筹集军饷之际，户部尚书奏约国库空虚，请拨内帑。可是大内积金所在的内承运库空空如也，八千余万两金花银不翼而飞。」

    「啊，怎会这样？」

    「当时全城大索，都说是内承运库失窃，可是，也就是骗骗傻子罢了！八千余万两的金花银，你想想，堆砌起来山海一般，什么样的小偷能有那么大的手笔，便是用车马拉，也得拉个几天几夜，又岂能不惊动羽林军。」

    碧荷也被他的话吸引过来，好奇的问，「既然不是被偷了，那你说，那些银子哪去了呀？」

    燕九有点赧颜，神色古怪的看看明月身后的画壁，说道：「说到此处，却跟一个女子有关。这个女子叫乔楚，也是扬州人！」

    明月看到他的举动，转过身问她，「莫非这壁上天女就是乔楚？」

    燕九点点头，说道：「当年明德帝不喜欢他的皇后，宠爱一个妃子，皇后的哥哥便给皇后出了一个主意，去江南采买美貌女子，来夺那妃子的宠。乔楚乃是曲江名妓，色艺双绝，名动江左，明艳出众，独冠当时。国舅一见大喜，带她回京，由皇后献与明德帝。果然，明德帝龙心大悦，封其为贵妃，从此这位乔贵妃宠冠六宫。」

    碧荷听得入神，追问：「后来呢？」

    「初时皇后与乔贵妃两下相安，后来也不知怎的就不对付起来，皇后恨她，就把她害死！」

    「呀！怎会这样？」碧荷惊呼。

    「乔贵妃死后，明德帝悲痛欲绝，恨不能和她同去。他在扬州，乔贵妃出生的地方，给她大修陵墓，据说，那八千万内帑都给她陪葬了！」

    碧荷只觉这故事新鲜，明月却听出了其中好多蹊跷。比如，前朝大内秘闻，燕九是怎么知道这样清楚地？再比如，后宫妃子死后，是要跟着葬入皇陵的，又怎么会孤零零的给葬回扬州？

    明月突然想到一节，他认识这壁上天女，这画壁又是他祖父所绘，莫非那像我的天女，也真有其人不成？

    「暇远，你可知道，那消失的画幅，上面的女子是什么人？」

    燕九在祖父遗作中见过乔楚，故此认得。其余女子虽然并不认得，可是大约也猜出来了，听说前朝曲江风月最胜时，有小秦淮八艳，那女子想必就是其中一个绝色名妓，只是不知道到底是哪一个！

    他虽然猜出来，又怎么敢把谢家的大小姐和一个妓女长得像说
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