第(3/8)节  宝玉只恐撞见李纨尴尬，却也想不出好托辞。正是踌躇间，倒是一旁的袭人道：「兰哥来请教，你这做叔叔的自然是要尽心的，快去罢。」宝玉只得随了贾兰奔那稻香村而去。一会，叔侄二人来到稻香村，进得书房，贾兰让宝玉坐了，便道：「叔叔少坐，我去取那写字的本子来。」言罢，便转头去了。

    宝玉只得呆坐，看那书桌上不过是些中庸论语之流，也无心翻看。正自无聊，只听开门声。回头一望，不是贾兰，却是李纨。宝玉忙站起身来鞠躬道：「嫂嫂可好。」李纨也款款施礼问好。让宝玉坐了，亲手烹了茶来。「叔叔请用茶。兰儿蠢笨，还望叔叔严加指教才是。」

    宝玉忙接了茶，道：「嫂嫂过谦了，兰儿虽是我侄儿，却也不小我几岁，我只当他弟弟般看待……」又想，若我当兰儿是弟弟，那嫂嫂岂不成了我婶婶？又想起那日看到的情景，更是尴尬，忙改口道：「兰儿天资聪明，又肯用功，将来必是大有出息的。却不知兰儿去了这一会子，怎么还不回来，不如哪天让他带了本子去我怡红院一同探讨可好？嫂嫂好坐，我这就去了。」说着便要起身离去。

    李纨本就心里乱作一团，见宝玉要走，更是慌了神，情急之下竟是拉住了宝玉的衣袖，轻声道：「二叔，那日……」

    宝玉见贾兰一去不返，又见李纨进来，早已猜个大概，只不知该如何应付。如今既是李纨主动提及，忙道：「嫂嫂，那日我鲁莽，冲撞了嫂嫂，还望赎罪。」

    李纨听罢，更肯定宝玉都已见了，一急之下不免簌簌落下泪来。宝玉忙搀扶着李纨坐了。那李纨哭了一会子，便道：「千错万错，都是我一人之错，和兰儿并无一点关系。还望叔叔日后莫要对兰儿另眼相看才是。都是我不守妇道……」

    宝玉忙止住道：「嫂嫂切莫妄自菲薄，大哥没的早，这东西两府上下几百口子人，谁不说嫂子是个贞洁女子？」

    李纨仍只是哭泣，宝玉也不知该如何劝导，只道：「嫂嫂，这男欢女爱本人之常情，子曰：食色性也。嫂嫂不过是享受那人道之事，并不为过，只是……和自己的亲儿子……恐有些不妥……」宝玉只觉李纨抓着自己的手凭的一抖，才发觉口误说了那不该说之言，忙要改口，却又无辞。只好哀叹一声，任凭李纨啜泣。

    好一会子，李纨才好转了些，一面抽噎一面道：「叔叔，李纨知错了，我日后再也不敢了，只望叔叔念在我清寡多年，含辛茹苦将兰儿抚养长大的份儿上饶我这一次才好。」

    宝玉忙道：「嫂嫂何出此言，说的好像是你做了什么对不起我的事儿一般。嫂嫂和兰儿虽是有悖人伦，却何谈对不住我？更说不上让我饶嫂子一次了。」

    李纨哭道：「叔叔，只求叔叔高抬贵手，将那日见闻只烂在肚子里，却是千万不能为外人说道，不然我们孤儿寡母是万万活不了了。若二叔能为我保守秘密，那便是我们母女重生父母了。」

    宝玉忙道：「嫂嫂只管放心，宝玉只把这事儿烂在肚子里，再不跟一个人说的。」李纨知道宝玉会这般讲，心
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