第(2/19)节 曾做出过承诺，绝不第三人提起此事。爱莫能助，告辞了。”说完，转身就走。

    天远身形一动，刚想拦下他，却被风娘的眼神阻止，於是眼睁睁看着他走出了茶社。“风娘，你为何要拦我？”风娘淡淡一笑，并无丝毫失望，“我观郝秀才其人，正直不阿，既以答应保守秘密，想来不会为我们所动透露挚友私情。”“那便如何是好？”天远焦急道。“道兄莫急，待我去暗中查访一下他的为人再做定夺。”

    且不说风娘与天远的商议，单说郝秀才，离开茶社走出老远，仍觉得魂不守舍，脑海中始终难以消除风娘那冠压群芳的面容。终於，他狠狠给了自己一个嘴巴，暗骂道“非礼勿想。老母在家需要人服侍，你还在此打混，当真该打。”这才加快脚步，赶回家中。

    郝守云为人学识出众，持身极正，年轻时也曾在州府之中做过小官，只是因见不得贪赃枉法之事，与上司闹翻，被寻了个由头罢官为民。除了读书，他也没有其他谋生手段，只得靠开馆授课为生，日子过得极为清苦。十年前，他的结发妻子因病去世，也未留下子息，只剩下他与老母相依为命。近来，郝母身染重病，请了几位郎中看过都摇头不语，这也让侍母至孝的郝秀才如今极为心焦。

    单说郝守云回到家中，为母亲煎药烧饭，并服侍着母亲吃下。吃过药，郝母看着鬓边已生白发的儿子，疼惜道“云儿，为娘我已活不了几日了，只是在走之前，却是对你最放心不下。”没说几句，郝母便是一阵剧烈的咳嗽，之后才虚弱道“我那媳妇走得早，我闭眼前最大的心愿就是能看着你再讨上一房媳妇，不然我死得闭不上眼！”

    郝守云闻听，心如刀割般痛，他知道母亲已经没有多少时日了，至孝的他又实在不忍老母带着遗憾离世。只是如今他家徒四壁，又哪有能力续絃呢。无奈，他只能忍住伤心，宽慰母亲，服侍母亲睡下，才愁肠百结地自去读书。他并不知道，与母亲的这一番对话，已经被暗中观察於他的风娘全数听去。风娘隐在暗处，心中打定了一个主意，这才悄然离去。

    转过天来，郝守云刚刚服侍郝母吃过早饭，却已经有人早早登门了，来人是附近最有名气的媒婆王氏。此前郝母为给儿子续絃，也曾托王婆保媒，只是那王婆知郝家家境贫寒，没什么油水，一向不怎么上心，谁想今日竟然主动登门了。郝守云素来不喜王婆的为人，不待和她多说，但是郝母见她则分外热情，郝秀才也不好再说什么了。

    王婆满脸堆笑地将来意说明，却是让郝守云母子都吃了一惊。据王婆说言，城中有一姓方的员外，家中长女未曾出阁，方家听闻郝秀才学识出众，为人正直，有意将女儿许配於他。郝守云原本并无此心思，就想一口回绝，可是郝母闻听却极为动心，拉住王婆详细询问了起来。

    郝守云侍母至孝，心中虽然不愿，但也不违逆母意，只想着自己家中贫苦，想来那员外女儿也不愿到自己家中受苦，谁知王婆一来二去，竟是将这门亲事说成了。而且女方家很是通情达理，知道郝家清苦，主动要求成亲一切从简。这
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