第(2/2)节 场场，一幕幕。楚国地方数千里，兵车数千乘，周围附庸数十国，人民富庶，国力雄厚，战备充足。以前中原诸侯历次对楚用兵，仅能击败其军，阻其向外扩张而已，从未有作破都灭国之想者。吴与楚比，是一弱小国家，竟欲破其都，灭其国，岂不是螳臂挡车，蚍蜉撼树吗？事实恰恰相反，十多年来，吴屡屡主动对楚战争，连连获胜，随着时间的推移，吴楚交战的频繁，大楚在一天天变弱，小吴在一天天变强，渐渐向理想的境地推进。这究竟是为什么呢？以寡击众、以弱敌强的战争，不可以力征，只能以智取；不可期望一举而击破其战力，必须运用长期的谋略，离间其与国，分散其战志，疲耗其国力，然后俟机予以击破。吴王僚时，伍员初奔吴，即劝说吴王以伐楚之利，而公子光阻之，因时机尚未成熟。当公元前511年，吴军攻楚之夷、六、、楚军往救，吴军还。吴军攻弦，楚军往救，吴军又退。最后吴军在养邑大破楚军时，阖闾正欲乘机攻楚，孙武又止之，认为时机仍不成熟。根据敌强我弱的特点，吴制定了长期消耗疲敌的战略，具体说来，是分三师以肆之，一师至，彼必皆出；彼出则我归，彼归则我复出，则楚军疲敝于道路。数肆以疲之，多方以误之，既疲而后三军继之，深入其地，必大克之。吴国伐楚，不但是以寡击众的战争，而且是空国远征的战争，因此，必须预筹其他各国乘虚来袭。吴之邻国中，钟吾、徐及越国，或为楚之属国与附庸，或与楚亲近友好。且钟吾与徐容纳吴国亡人公子掩余与烛庸；越国常助楚伐吴。徐与钟吾南下有断绝吴军后路之危，越国北上有直薄吴都之险，因而必须先伐钟吾、徐与越，击破其军，断楚翅翼，并筑城以固之，可免去后顾之忧。六年来，吴国君臣注重用间，重金收买阎怀远，风胡楚廷说剑，麻痹了楚昭王，使其厌战思安，一心只在奢侈享受，用间一人，胜似百万雄师。六年来，吴还十分注重“伐交”，唐蔡本为楚之属国，楚因贪婪勒索促其叛离，吴则以同情仗义与以结纳。召陵之会，晋国一呼召集十八国诸侯，即使一向倾向楚国的陈、胡、许、顿诸国，也为谋楚而来与会，楚真乃众叛亲离也。晋士鞅因优柔寡断而失此良机，吴国君臣却能迅速决断，予以利用，派使分赴两国，送马赠袭，致缱绻之忱，结为手足兄弟。伐徐、钟吾及东夷民族，讨越，只严惩其顽固不化的君臣，对这些国家的人民群众，则亲之善之，帮之助之，友之爱之，故这些国家、民族的黎民百姓视吴军为兄弟，仰吴王若救星，处处帮助吴国以削弱楚国。这期间，吴还在楚将子必身上作了不少文章，诸如为其算命、治病、令其败军以胜利者的姿态凯旋而归等，尽管眼下尚无明显效果，将来也许他会发挥其独特的作用……
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