第(1/4)节     沉怀南坐在门槛上，看院里的侄子侄女放爆竹。

    头上扎着红绳的女孩儿猛然将点燃的硝石塞进竹筒，往院里的空地扔去。胸前挂着的白如米糕的小玉坠轻轻摇晃，黄色竹筒内噼噼啪啪的炸裂声如同惊蛰轰轰作响的雷。

    因胞弟的丧事，母亲全然失了启程回渠州的心，便暂住京城的姑母家中休养。

    元正再多的热闹也与穿丧服的落魄人无关。

    小儿子不甘受辱自尽后，渠州刺史终日闭门不出，向来由她题字的桃符，也被交到了姐妹手里。请医师来瞧过，只说是郁结于心，开了几副化气的方子便算完事。

    寒风阵阵，吹起立在屋外的竹竿上悬挂的幡子，也将孩童的欢闹声托举起来，演化为一朵紧挨夜色浮着的粉红色的云。

    沉怀南仰头，瞧见墨蓝色的天幕。

    叫天不应，叫地不灵，才是母亲最大的郁结。

    堂堂刺史，朝廷从五品官员，几上御史台皆被扫地出门，何其屈辱。

    就在此时，一小厮快步走来，俯身在沉怀南耳边悄声道：“公子，侧门有人约见。”他从怀中掏出一块鸟衔花玉佩，递给自家公子。

    沉怀南微微一笑，将玉佩收入袖中。他朝院里的孩童们招手，温声道：“叔叔先离开一会儿，你几个在这儿乖乖的，莫要伤了自己。”

    几个玩耍的孩子一同停下手中的事，脆生生地应了句：“好——”

    穿过挂着灯笼的廊道，沉怀南在提灯小厮的陪同下，轻启半掩的侧门。

    来人拿一柄轻巧的唐刀，红木刀鞘缂金云纹，身披黑狐裘大氅，面容素白如冬日雪。

    沉怀南含笑行礼。他拿过小厮手中照明的灯笼，示意他先退下。

    “天冷，内侍大人不妨进屋坐坐。”沉怀南说着，微微侧身，似是要亲自为长庚引路。

    长庚却道：“不必。玉佩已送还，自此你我互不相欠。”

    “大人怎么有空来？”沉怀南似是不经意地发问。

    “殿下今日进宫赴家宴。”长庚答。

    “那内侍大人的亲眷可是要在晋王府与您团聚？”

    “我只有殿下。”长庚微微眯眼，隐有不耐。

    沉怀南嘴角噙着那抹不改的微笑，躬身道：“大人，沉某虽出身低贱，却也是见过后院相斗的……正君毒害小侍，侧君陷害正君。以色侍人，终归不是长久之计。”

    “我跟了殿下十余年，轮得到你来指手画脚？”长庚冷笑一声，手中长刀出鞘半寸。“殿下还没迎你过门，别太把自己当回事。”

    “沉某不敢。”沉怀南言笑晏晏地行礼赔罪，纤长的刀影印上肩胛。“沉某只是觉得……这场合作可以继续下去。当然，是为了殿下。”

    长庚对合作不感兴趣，但听他提到了主子，便愿耐着性子听一听。

    “夏家乃是关陇贵族，延续的时日比大楚朝都要长久，祖上曾出过五位宰相，贵不可言。”沉怀南冲长庚比了个手形，面色凝重。
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