第(2/24)节
    “无妨，事情说完再下车。”

    同样坐於前座的柳博拉登时向克拉拉指示绕道路径。对本国南部不很熟悉、又接在遇袭事件后进入基辅骑士团的克拉拉惶恐地照办。莱茵短暂地对窗外景色投以敌视目光，接着假装不在意般面朝苏米亚问道：

    “我说上帝只是一种概念，你同意吗？”

    “……姑且，同意之。”

    “何以同意？”

    “『莱茵说的话都是真的。』”

    回想起曾经有个人以不同的表情应过类似的话，莱茵小小的脸蛋咧出满足的笑意，然后装模作样地盘起双臂说：

    “拥有想像力的生物眼里的世界，存在着许多无法量化、却能令人着迷的东西，我们称之为信仰。以信仰为原型加以修饰及美化，最终达到同化并支配同类之目的的东西，即为宗教。而这个世界，正是最主要的支配系统。跟得上吗？”

    苏米亚面色凝重地颔首。

    在接收伊琳娜皇亲安插进基辅的葛罗莉亚等人报告时，苏米亚并不认为自己的信仰受到动摇。归根究底，皇务院对系统管理员──假设真有此等存在──对於这些管理员的“推测”总结得太过笼统，亦缺乏有力证据，做为将会秘密地留下记录的正式报告书，本身就是件令人匪夷所思的事情。然而那位务实派的前院长却批准这份报告，甚至交代葛罗莉亚在被苏米亚或卓娅问起时据实以告，使得苏米亚不禁对此事的真实性心生猜疑。

    三日前，柏林发生的骚乱、中央军的东进动作，才让苏米亚对那场正在实现的奇异之梦感到不安。而今萌芽的疑心又与教会的报告结合、进一步从莱茵口中得到支持，即便她如何虔诚，仍然受到无法轻忽的影响。讽刺的是，替她缓和情绪巨浪的非为暧昧的信仰或者实在的真理，而是覆在她微微打颤的手背上、散发出柔和体温的希莉亚的掌心。

    逐渐扩大的暖洋再度迎来金发小不点掀起的巨浪。

    “为了让我们认为自己是无拘无束的自由之身，这个世界被设定在一个稳定状态，所有试图打破稳定的现象都会被干涉。举个简单的例子：太空科技。而负责维护稳定的存在，正是由大量猜测与心证拼凑而成的『管理员假说』。”

    鸟笼形象浮现於脑海之际，苏米亚不禁佩服能够侃侃而谈此等大事的莱茵，而她的身体是如此地娇小。沙哑声继续织出对虔诚教徒来说宛如离经叛教的资讯：

    “若以暧昧的想像力来看待这件事会简单许多，例如『该存在』替换成『上帝』，『被设定』替换成『创世』。所以『上帝创造了世界』这句话本身并没有问题──前提是这句话属於一种概念而非一个事实。”

    这段话的意义并非仅止於莱茵的口述。苏米亚及众骑士自然能区分她们的信仰在当今社会的定位，即使自诩为虔诚者抑或狂热者，仍然与不复存在的基本教义派有着明确的界线。然而莱茵这番话所延伸的意义不是将她们从信仰中剥离，而是要她们用信仰的角度来否定这个世界。无论在场的苏米亚、希
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