第(3/24)节 莉亚、柳博拉还是克拉拉，都难以接受这件事。

    莱茵彷彿看穿了苏米亚僵硬的表情所掩盖的情绪，朝气氛沉重起来的车内投下一句：

    “莱茵所说的话都是？”

    “……真的。”

    就算难以接受，为了推动话题继续深入，苏米亚只好口是心非地答道。莱茵对此不以为意，她以坚定的视线淡化谈话者眼中的焦虑，放慢速度说下去：

    “现在，我们把『该存在设定了世界』的概念再做一次替换，『该存在』换成『管理员』，『世界』换成『梦境』。意即，『管理员设定了梦境』。”

    “梦境……”

    苏米亚忍不住迸出呻吟。这回莱茵没给她消化讯息的时间，马不停蹄地说明：

    “也就是说，这座城市、这辆轿车、这些护卫、这位殿下还有这个可爱的莱茵小姐，都是发生在梦里的事情。”

    金发小不点别有

    含意的笑容加深，弯弯勾起的嘴角令苏米亚不寒而栗。

    “我们正在做梦喔，皇女殿下！”

    到了大家都不这么称呼的时期才肯叫一声皇女殿下是怎样，给我老实地喊出皇亲殿下不然无礼地直呼名字也行啊──面对如此庞大的话题，苏米亚从莱茵的注视中体验到了逃避现实的瞬间快感，以及接踵而至的双倍焦虑感。

    §

    苏米亚？妮拉耶芙娜？罗曼诺娃，生母在其襁褓之年被逐出戈尔基宫，年幼即接受皇务院安排的精英教育，以皇位继承者备选身分心无旁骛地修行。在她刚开始接受系统教育的五岁那年，皇位继承者克莉丝汀娜之死在帝都引起了轩然大波。然而，无论是第一皇女派异军突起，还是政局陷入动荡，都不是五岁幼女该去烦忧的问题。即使到了懂事的年纪，早已被安排前往边境封领的命运也不允许她留恋风起云涌的本国。

    对苏米亚来说，那位不熟悉的皇姊死去的意义，充其量只是让她从第三皇女跃升为第二皇女。顺位如何其实也不重要，只要没有获赐安娜之名，莫斯科的罗曼诺娃家就是自己的上家──对外称作一家人，实则几无牵连的关系。

    即便明知风流成性的帝母大人那双手总是抱着不同的女人、染上许多女人的

    气味而不加修饰，直到离开帝都前，苏米亚都还抱持着能够被帝母大人拥进怀里、像个女儿般受到母亲呵护的梦想。对於已在本国拥有一股势力的大皇姊，也曾有过抛开不可忤逆的位阶、和皇姊亲近的念头。至於面对各有依靠的小皇妹们，多少也存有或怜悯或亲爱的情感。只可惜家族间的羁绊未能开花结果，她已在皇务二课辅佐下进入伏尔加格勒，跟在弗丽妲皇亲身旁见习统领南方军。

    弗丽妲皇亲的高不可攀犹似帝母大人，外表年纪介於帝母大人与大皇姊之间，处理政务及军务的果断则有着大皇姊的风格。这位皇亲浑身上下具备十足的魅力，毫无疑问地吸引住正值青少女时期、又面临被迫断开情感依归的苏米亚。

    苏米亚并不瞭解自己在帝母大人心中的
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