第(4/5)节 坐的时候得上了足枷，并绑着脊骨矫正板，还非得要十分文雅和规矩才行。约翰·里德对学校恨之入骨，还大骂教师。不过他的感受不足为凭。如果贝茜关于校纪的说法（她来盖茨黑德之前，从她主人家一些年轻小姐那儿收集来的）有些骇人听闻，那么她细说的关于那些小姐所学得的才艺，我想也同样令人神往。她绘声绘色地谈起了她们制作的风景画和花卉画；谈起了她们能唱的歌，能弹的曲，能编织的钱包，能翻译的法文书，一直谈得我听着听着就为之心动，跃跃欲试。更何况上学也是彻底变换环境，意味着一次远行，意味着同盖茨黑德完全决裂，意味着踏上新的生活旅程。

    “我真的愿意去上学。”这是我三思之后轻声说出的结论。

    “唉，唉，谁知道会发生什么呢？”劳埃德先生立起身来说。

    “这孩子应当换换空气，换换地方，”他自言自语地补充说，“神经不很好。”

    这时，贝茜回来了，同时听得见砂石路上响起了滚滚而来的马车声。

    “是你们太太吗，保姆？”劳埃德先生问道，“走之前我得跟她谈一谈。”

    贝茜请他进早餐室，并且领了路。从以后发生的情况推测，药剂师在随后与里德太太的会见中，大胆建议送我进学校。无疑，这个建议被欣然采纳了，因为一天夜里，艾博特和贝茜坐在保育室里，做着针线活儿，谈起了这件事。那时，我已经上床，她们以为我睡着了。艾博特说：“我想太太一定巴不得摆脱这样一个既讨厌，品质又不好的孩子，她那个样子就好像眼睛老盯着每个人，暗地里在搞什么阴谋似的。”我想艾博特准相信我是幼年的盖伊·福克斯式人物了。

    就是这一回，我从艾博特与贝茜的交谈中第一次获悉，我父亲生前是个穷牧师，我母亲违背了朋友们的意愿嫁给了他，他们认为这桩婚事有失她的身份。我的外祖父里德，因为我母亲不听话而勃然大怒，一气之下同她断绝了关系，没留给她一个子儿。我父母亲结婚才一年，父亲染上了斑疹伤寒，因为他奔走于助理牧师供职地区一个大工业城镇的穷人中间，而当时该地流行着斑疹伤寒。我母亲从父亲那儿染上了同一疾病，结果父母双双故去，前后相距不到一个月。

    贝茜听了这番话便长叹一声说：“可怜的简小姐也是值得同情呐，艾博特。”

    “是呀，”艾博特回答，“她若是漂亮可爱，人家倒也会可怜她那么孤苦伶仃的，可是像她那样的小东西，实在不讨人喜欢。”

    “确实不大讨人喜欢，”贝茜表示同意，“至少在同样处境下，乔治亚娜这样的美人儿会更惹人喜爱。”

    “是呀，我就是喜欢乔治亚娜小姐！”狂热的艾博特嚷道，“真是个小宝贝——长长的鬈发，蓝蓝的眼睛，还有那么可爱的肤色，简直像画出来一般！——贝茜，晚餐我真想吃威尔士干酪。”

    “我也一样——外加烤洋葱。来吧，我们下楼去。”她们走了。

    第四章

    我同劳埃德先生的一番交谈，以及上回所
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